孟昱的語氣不覺沉痛：“這若許年，朝廷就從未派人查過？”

因這幾日孟昱幾人脫手風雅，海棠很有好感，便道：“焦郎在縣衙好些年，本來已是辦理好要升知縣的，豈料最後關頭，從外埠來了個李知縣，把他給擠了下去，他咽不下這口氣，就乾脆去官了。”

海棠殷勤地給三人滿斟了酒，暗自思忖這幾人雖未曾表白身份，但口音是京師的。穿得雖簡樸，但那孟公司腰間一塊玉環卻甚是寶貴，十有八*九是非富即貴的人物。想來那殺千刀的焦瑞亦是情願交友的。想到焦瑞，她麵上出現不忿之色。焦瑞最邇來本身這裡的次數一隻手都數得出來，傳聞是同鄭家的□□打得熾熱。真是得用點手腕皋牢皋牢了。

焦瑞接著又說：“順良府、磁州，一起辦理上去，花了萬貫不足。本覺得千妥萬妥的，熟料臨了結派個李知縣來。我氣不過，乾脆去官。那李知縣，兄台可知他花了多少錢辦理？”

孟昱又道：“子長以外，順良府另有幾個縣都產鐵，不知焦兄可否領我一道去看看？”

“順良府通判，範詒徽。”

孟昱大喜過望，問到：“那就有勞焦兄操心。不知貴親現在那邊，居何職？”他看出焦瑞提及此人時，麵上有對勁高傲之色，猜想必是官員，剛纔有此一問。

孟昱聽焦瑞這話裡有話，趕快問：“噢？如此說來，這背後還大有文章了？”

世人一一落座，互通了姓名，孟昱便道：“久仰大名，本日有幸一見，倍感幸運。”

孟昱搖點頭：“我天然不知”