如懿伏首三拜，誠心道：“不管皇額娘是否情願兒臣成為皇後，但兒臣能有本日，畢竟很多謝皇額娘指導汲引。”

如懿的笑意悄悄的，像瑰麗日光下凝然不動的鴛鴦瓦，瑰麗中卻讓人沉得下心氣：“問了倒黴的話，是希冀本身的來日不會倒黴。但請皇額娘成全。”

如懿站在翊坤宮的儀門外，氣候正暑熱，微微一動，便易汗流浹背，濕了衣衫。容珮和惢心一向服侍在側，謹慎替她恰好衣衫，撤除汗跡，保持著端方的儀容。實在，比之皇貴妃的服製，皇後的服製又厚重了很多，穿在身上，如同重重金絲桎梏，困住了一身。但是，這身衣衫又是後宮多少女子的神馳，一經穿上，便是淩雲直上，萬人之巔。敞亮得發白的日光曬得她微微暈眩，無數金燦燦的光圈逼迫到她麵前，將她殘暴持重的服色照得如在雲端，讓人不敢逼視，連身上精工刺繡的飛鳳也躍躍欲試，騰雲欲飛。

太後看她一眼，淡淡道：“你說吧。”

如懿笑意藹藹，不動聲色地將氣得神采發青的容珮掩到身後：“孝賢皇後以‘賢’字為諡，本宮自認，不管如何也得不到一個‘賢’字為諡了。德行既不能與孝賢皇後比肩，家世亦難望其項背，本宮隻要將這後位坐得悠長些，恪儘皇後之責，才氣稍稍彌補了。”

如懿微微驚奇，在她的印象中，太後一貫是城府極深、奇謀心至的。而姑母，成王敗寇，早已成了一抹雲煙，為世人淡忘。

而那一日，如懿見到了歸寧觀禮的和敬公主。一彆數年，公主出完工一個明豔照人的婦人，蒙古的水草豐美讓她顯得豐腴而鮮豔，風沙的吹拂讓她更添了一絲剛毅凜冽。她揚著美眸望著如懿，那目光無所顧忌地掃視在身上，終究沉沉道：“我冇有想到，竟然是你成了皇後。直到皇阿瑪下旨命我返來觀禮之時，我都不能信賴。總感覺是純貴妃也好，嘉妃也好，總輪不到你的。”她的笑意有些古怪，有些鄙夷，“憑甚麼呢？你配麼？”

太後亦是笑亦是歎：“能說這話，以是你能坐上後位。但你要明白，你不但是天子的老婆、盟友，也是他的臣子、主子。即便你是皇後，也是一樣。”太後諦視半晌，忽而笑得清澈，“今後，你就是萬千人之上的皇後，但是，大清的烏拉那拉氏皇後，少有善終啊。”