纔回至上房，脫了朝服，便有人來報稱，林淮南大人求見。

作者有話要說：唔，事情還冇那麼輕易告終……

旁人見此情狀，均已明白天子此意乃殺一儆百，並要以此告終謊言一事。這入朝為官者，多數皆會些見風使舵的本領，當下便紛繁出列，讚美皇後賢德，為謊言所傷實在天理難容，此等妖言惑眾之輩當得嚴懲如此。

二人敘過賓主之禮，各自落座，那林淮南便迫不及待道：“本日堂上，王爺為何不允鄙人回嘴？隻為一場訛傳，天子就免了鄙人的職。鄙人這頂烏紗，也丟的太便宜了。且，本日這事兒，必是蕭家在背麵調撥的，明眼的誰看不出來！鄙人那幾句話，可有否說錯？再者，皇上向來忌諱表裡勾搭之事，本日如何俄然改了性子？”榮親王笑道：“本日之事，卻在本王料想以內。雖則聯名上奏必是蕭家所為，但卻正投天子所需。今番朝堂之上，天子所行，已是護定了蕭氏一族。他這般倒行逆施，倒替本王省了很多口舌。如此，甚好！”林淮南不解其意，榮親王卻不再多言，隻是要他寬解，便著人送客了。

皇宸妃先自冷靜，半日才盯著她的眼睛，低聲問道：“你且對我透個底兒，這些人，這些事兒，你究竟是從何時開端動手安插的？”蕭清婉目睹她已猜到幾分，想了想，略去了幾個極其要緊的樞紐，說道：“約莫也就是客歲夏季，我們蕭家往年過冬，總要辦粥棚舍粥。因著那李大人的境遇，我私內心想著，如他這般的貧苦墨客，京中怕是很多。便告與父親，在都城裡多添了幾處粥廠，凡是趕上囊中羞怯的士人，便佈施一二――難保裡頭將來就再出幾個狀元、探花、榜眼呢？掉隊，這些人裡有幾個飽讀詩書、才學滿腹之輩，都城文壇竟模糊以其為魁首。我便令人暗中留意他們的去處，父親也常以詩文會友之名賙濟他們。他們偶或結社談文，或做個詩會，府裡皆會與他們行些便利。這些人腦筋也都活絡，既拿了我蕭家的好處，又企圖咱家的權勢，也抱著今後一朝金榜落款，入仕為宦，朝裡有人的動機，故而也都算聽話。我本來也是籌算，如有些甚麼事，他們都是都城名流，能在官方說上些話，隻是一向冇派上用處。可巧現在出了這樁事，他們就使上勁兒了。”