自打禁軍圍宮約莫也有四五日了，每日裡除卻送飯來的禦膳所宮人，便連人影也不見，更冇任何動靜傳來。她在此處度日如年，每一日都如身在油鍋中折磨普通。心中究竟是七上八下，無半刻安寧。

蕭清婉聽她細說，方纔想起果有此事，便說道：“啊呀，本來是你，你如何到了這裡？你……同我說這個，是甚麼意義？”明玉說道：“奴婢不是知恩不報的人，相爺昔日的恩德，奴婢冇齒難忘的。娘娘如有甚麼叮嚀，奴婢雖位卑人輕，還可冒死去做的。”

蕭清婉不防她忽有此舉，心中驚奇不定，低聲喝問道：“你這是做甚麼？”明玉亦抬高了話音，說道：“娘娘，奴婢本姓童，是淮陽人士，父親是做香料買賣的皇商。早幾年，相爺還做著戶部尚書，我曾隨父親到府上拜見過娘娘，娘娘不記得了？”蕭清婉傳聞，細心打量她麵貌，卻見她眉眼處略有些眼熟，卻又實在記不起來是何人。明玉又道：“五年前，我父親被人誣告，說在香料裡以次充好，貪墨朝廷銀兩。當時那起人做了很多偽證，目睹我們一家就要冒昧冇頂之災。幸得是相爺看出了端倪，查清事情本相，方纔還了我家明淨。掉隊又兩年，我被戶部選中，才送到了宮裡來當差。”

這日晚間，坤寧宮內燈熄燭滅，冷僻非常，唯剩後殿閣房裡還微有些燭光。

蕭清婉獨自走出堂外，才走至門上，便覺一陣冷風劈麵而來，身上頓時打了個寒噤。本來到了後半夜，外頭起了夜風，很有些寒氣徹骨。蕭清婉也不覺得意，隻步下台階，在院中轉了轉，便在一株金桂下頭停了。時下恰是玄月上旬，花開恰好，夜風一吹，甜香滿園。蕭清婉撫樹而立，心中不堪唏噓：這金桂還是天子叫載在這裡的，說是到了十月，好一道持螯賞桂，到現在卻落得個花開落寞。她感喟了兩聲，便俯□子，在地上拿簪子摳了些土，將耳上的白玉塞子取下，丟在坑裡，又將土埋上。

此時見這明玉上來，她內心本不待理睬，又不好薄了她的麵子，便一笑了之。明玉又道：“夜間風涼，娘娘不要隻顧在這裡坐，叫風撲了身子，染了病就不好了。”蕭清婉淺淺一笑，說道：“你放心，本宮現在這個模樣，即使是病了，也不會有人來過問。天然也不會見怪到你們頭上來。”明玉嘲笑道：“奴婢不是這個意義，倘或娘娘病了，難為的豈不是娘孃的身子？奴婢內心也焦急罷了。”蕭清婉淺笑道：“本宮淪落到這類地步，你還能如許同本宮說話，也難為你了。”明玉聽了這話，頓時急了，回顧望了一眼，見那四個並不在跟前，就在蕭清婉跟前跪了。