贏縕低頭不語，半日俄然吞吞吐吐問道：“母後……母後總叫兒子啞忍，莫非……莫非母後是成心迴護於他？”蕭清婉微怔，問道：“哀家為何要迴護他？”贏縕遲遊移疑，待問又不敢問。蕭清婉見他這般模樣，心中更覺猜疑，又連連詰問。贏縕方纔說道：“宮裡人都傳……傳母後和二哥舊有私交……暮年父皇在時，便、便查處過此事，隻是……隻是被母後坦白了疇昔……”他話還未說完，便為蕭清婉喝斷道：“混賬！這些人嘴裡的野話，你也倒著耳朵去聽！他們這般誹謗母後，你不說重懲，反倒心生迷惑，你……你……”一語未休，竟已先哽了，隻是喘氣不休，再也說不出話來。

蕭清婉便問道：“哀家聽聞你在朝上同攝政王吵嚷起來了，還害的徐尚書丟官棄爵，究竟為些甚麼事？”贏縕聽母親問起，那火不由又升了起來，衝口說道：“這兩年裡，兒子記取母後的言語，一向啞忍不發。但是再任憑攝政王這般橫行下去，那張龍椅隻怕就要換人來坐了！”言畢，又問道：“母後可知本日攝政王上朝，奏了何事麼？”蕭清婉道：“哀家天然不知。”贏縕說道：“現在已然入秋，來歲三月又是朝廷大選之期，邇來朝中諸位大臣便在商討科考命題一事。但是攝政王本日奏議，要將科舉名額挪出三十名來放在武舉上，這難道荒誕？！”蕭清婉聞言微驚，說道：“這如何使得？積年科舉提拔，也不過六十餘名就罷了。這一口氣就挪了三十個名額出去，選出來的人那裡夠朝廷派用？何況京試三年一次，這般作為豈不令天下士子寒心？”

贏縕聽了這一席話，於母親同攝政王之間的景象已大抵瞭然，心中巨震不止，半晌才道：“母後受委曲了，兒子混賬荒唐，竟然狐疑母後，請母後懲罰。”說畢，就在她膝下跪了。

行至月洞門前，一名嬌俏宮女撩起珠簾，躬身退至一旁，恰是先前由慈寧宮調至養心殿的宮人紅月。蕭清婉也不瞧她，抬步進屋，走入室內隻見天子贏縕正盤膝坐於炕上，滿臉氣惱，一字不發。

贏縕點頭道：“母後所言不錯，朝上大臣們也都如許說。但是攝政王竟說甚麼，文臣無用，隻知白食國度俸祿，空口群情，屍位素餐，養之何用？不如多多提拔些勇猛武將，戍邊衛國。”蕭清婉驚道：“他竟當真這般說來？”贏縕忿忿道：“母前麵前，兒子還會扯謊不成？攝政王這番群情一出，朝上自是嘩然一片。那吏部尚書徐桐更是公開指責攝政王用心不軌，把持科舉，豢養黨徒。攝政王聽了他的話，倒也不惱，卻空口捏了他幾條大不敬的罪行出來。他朝中很有一班人馬，母後也是曉得的，見主子這般行事，那班人便立時跳了出來，搖旗助勢，將那罪惡一條條的列舉清楚，竟而連人證也出來了。這一班人起鬨攛掇，當堂就將徐桐罷免查辦。兒子看不過，便同攝政王說理。熟料，那攝政王竟說甚麼兒子少不經事，還該習學為上，少插口政務，以免落了奸人騙局。兒子憤恚不已，又看朝上大臣各個裝聾作啞，如同不見，料知何如他不得，隻得下來了。”