待張福全去了，蕭清婉便令青鶯搬了兩張凳子，請那二位宮人坐下，那二人再三推拒，才告了罪淺淺的坐了。蕭清婉打量了二人幾眼，見穆秋蘭年約三十，眉眼馴良，身材略顯飽滿；尤桂香倒是隻要二十五六的年紀，膚色白淨，顴骨極高，身量肥胖，便笑道：“我雖被封為皇後，但年紀太輕，宮裡的事，雖有我姐姐在，畢竟曉得的太少，二位姑姑既然來了，就講給我聽聽罷。”那穆秋蘭便開口笑道：“娘娘既下問，那奴婢就大膽了。現在宮中有三妃七嬪，餘者秀士美人不成計數。此中數的著的，便是貴妃娘娘、惠妃娘娘、宸妃娘娘，靜昭儀，黎順容、蘇修媛，齊秀士和梁美人。這幾位娘娘，或是家道顯赫的，或是頗得聖意的，又或者是養下公主皇子的，其間出類拔萃的還是貴妃娘娘與宸妃娘娘。宸妃娘娘就不必說了，與皇後孃娘一樣的出身，又年青貌美，加上聰明靈慧，極得聖寵，隻可惜自客歲小產，直到現在都冇訊息，子嗣上不免遺憾。”

蕭清婉早已得了訊息，打扮已畢，端坐在斑斕樓正堂當中。張福全進樓見她麵沉如水，氣韻沉寂，倒也不敢怠慢，趕緊領著一眾宮人跪了，道：“內侍省正監張福全叩見皇後孃娘。”蕭清婉道：“尚未行過冊封禮，張公公不必如此拘禮。張公公請起罷。”張福全從地上爬起，低眉笑道：“雖未行大禮，皇上聖旨已下，娘娘就是娘娘，主子自當守著端方。此二位是宮中的尚儀――穆秋蘭、尤桂香，此後這一月內便由這二位尚儀奉養娘娘，以備大婚。”那二人便屈膝施禮，同聲道：“穆秋蘭、尤桂香見過皇後孃娘，皇後孃娘千歲。”

那柳修仁率眾來至蕭府門前，翻身上馬，取出聖旨，揚聲道：“蕭鼎仁一家接旨――”

過了兩日，蕭清婉平常起居雖與以往普通，卻少了很多話語，也不再與丫頭們談笑，去上房見蕭夫人時少不了要悲傷一回，偶然孟心蕊過來，姐妹兩人隻是相對感喟。