最後一支趕來搬兵的步隊特彆慘烈，十二名死士中獨一一人活著逃到了宜府衛，他身材被數支鐵箭穿透，渾身瀝血，皮開肉綻，在見到老將軍沈威的一刻連半個字都冇來得及說出口，便栽倒在地斷氣身亡了，至死都雙目圓睜，臉上交叉著悲忿與絕望。

沈家後輩皆在軍中效力，大哥為前鋒，二哥三哥分屬擺佈衛，姐夫掌管糧草輜重。可惜他年紀尚小，論官職僅僅是員偏將，治下不過五千兵馬，刨去大哥體弱及家中獨子者，隻餘三千。

沈思聞言熱血沸騰，當即抽出寶劍斬石盟誓：“伯齡，此石為證，存亡一諾，我許你江山萬裡！”

在陰暗的地平線上，一枚細姨孤零零亮起，它懸浮於六合之間，悠遠而溫和。那是長庚，預示著長夜行未到臨的星。模糊苦楚之情從沈思心底出現，他彎起嘴角豁然一笑：“伯齡，金石之誓諾重如山，隻要我活著，必然保你安然……”

最後瞭解是宣正元年明德書院的驚鴻一瞥，最後彆離是宣正四年津州渡口的千裡相送，那些年間他們同窗共讀，策馬閒遊，對月喝酒，互述衷腸……諸多景象曆曆在目，談笑之聲猶在耳畔。

沈思攏了攏衣衿，哈腰鑽出營帳。嗖嗖冷風忽地灌進耳朵，吹得人頭皮一緊。他目光清澈地朝東北方向望去，超出那些連綿起伏的丘陵，彷彿看到了龍門府，看到了宣德府，看到了覆蓋在煙瘴當中的寧城……