酒過三巡菜過五味，戈小白髮起在坐每人誦詩一首向晉王恭賀新春，世人自是紛繁呼應。有人雲：“不須迎向東郊去，春在千門萬戶中。”有人雲，“爆仗聲中一歲除，東風送暖入屠蘇。”也有人雲，“開儘小梅春氣透，花燭家家列舉。”

晉王在屋內站定，盯著知名牌位凝睇很久，長長歎了一口氣：“薑韻聲去了，就在今晨。因正值節慶不便籌辦喪事，隻好先悄悄移出了府去。唉……他苦撐很多光陰，到底冇能熬過年關……”

晉王轉頭掃了眼佛堂正中另一塊署名“洪青”的牌位，俄然開口問道：“念卿想必早已曉得，本王是個天生的斷袖，麵對再標緻再妖嬈的女子也生不出半點情｜欲。你可會是以輕視於我？”

見晉王眼圈泛紅，沈思走上前去悄悄拍了拍晉王肩膀。

辜卓子麵色略顯難堪：“聽聞這旨意數日之前便到了宜府衛，代替沈帥的將領也同期到達了，此時雄師恐怕早已開赴。”

晉王帶了沈思七拐八繞，竟來到了沈思先前追狐狸時偶然撞進的那間小院落。他揮手責令一眾侍從都守在院外，隻帶沈思一人穿太小徑步入了佛堂。佛堂裡燃著香燭明燈，寂靜厲穆，角落處擺著一張極新的牌位，前頭還備了貢品冥鏹。

邊上那行人冷眼旁觀著，神采自是不甚都雅，恥笑者有之，鄙夷者有之，嫉恨者亦有之。但沈思生性豁達，於此各種儘管視而不見，還是大碗喝酒大口吃肉，坦開闊蕩毫不造作，教人看著更覺可氣。

沈思一擺手：“不必，我的馬平常人跟不上，隻會空添拖累。”言畢急倉促出了門去。

“敘州？”沈思內心不由生出幾分迷惑。沈家軍世代戍守北疆，士卒也儘是北方男人，俄然之間向南調遣，環境氣候一時很難適應，戰役力必定銳減。況右軍都督府有小天子的孃舅、多數督柳茂執掌，可謂兵強馬壯，無需再添助力。莫非說，是小天子見父親與左軍都督顧名璋不睦，為安撫顧名璋，特地將父親調離？如若不然，定是那姓顧的讒臣在天子麵前挑釁是非，乃至天子對父親生出了嫌隙。對此沈思倒不擔憂，憑他沈家三代忠良，父子幾人個個能征善戰，現在朝廷又正值用人之際，莫非還會遣他沈家軍解甲歸田不成？