畢竟是年節日子，眾報酬奉迎彩頭，一個個都費經心機打扮了起來。不但各位公子披紅掛綠金冠玉帶，就連稍有些臉麵的丫環仆婦們也都梳洗一新著了盛裝列席，舉目四望，舉座儘皆喜氣洋洋美不堪收。

晉王未答覆他的發問，隻接著講道：“我與王妃並無伉儷之實，暗裡便以姐弟相稱，年深日久，親厚之情較嫡親手足更甚。至於後院諸位公子，也各有來源。張錦玉是張世傑的侄子，當年張家在我與梁王之間扭捏不定，為行拉攏之事，我便將張錦玉留在了身邊。而戈小白的哥哥曾替我以身犯險行刺敵手，因戈小白對我素有傾慕之心，他赴死前夕便將這獨一的弟弟拜托給了我。至於薑韻聲……”晉王眼底映著班駁燭光，搖擺不已，“我與他初見是在江南一葉小舟之上，小舟逆流而下，他操琴，我吹簫，雖未曾扳談半句，卻以樂律道儘衷腸，當時我竟覺得是高山流水得遇了知音。以後他隨我回到王府，大要上雲淡風輕不問世事，實則頻頻暗中密查府中奧妙，展轉傳入都城。我發覺以後派人暗中調查，方知連當日的偶遇都是他處心積慮設想好的……”

晉王見到沈思，臉上立即暴露了放心的笑容，他將手中抱了好久的披風罩在沈思肩頭，又攬起沈思邁步上了馬車：“肚子餓了吧？我著人幫你籌辦了清粥小菜，一向架在炭爐上溫著，來喝幾口暖暖腸胃吧。”他隻消打眼一看沈思的神采，便知此行目標是落空了，是以對沈威及沈家軍俱是隻字未提。

晉王輕笑了一下，娓娓道來：“本王十六七歲時曾隨季老將軍研習領兵之術，是以結識了同在教員門下的洪青大哥。他是第一個讓本王略略動心之人。可惜當時青哥與季家蜜斯互生傾慕，早早私定了畢生，是以我便將這有駁倫常的動機深深埋在了心底，對青哥隻以兄弟之情相待。誰知朔州一役，我等不幸被困，彈儘糧絕外無援兵，不得已孤注一擲搏命突圍。當時我身負重傷，連胯|下戰馬也中箭倒地，青哥不由分辯將我架上了他的馬，一刀砍在馬屁股上，那馬便馱著我疾走而去，青哥本身則留在原地以血肉之軀反對著追兵，直至身中數刀血流如注，還是不肯撤退分毫……”

轉眼年關來到，因王府高低忙於練兵備戰，得空其他，故而統統從簡，除夕之夜既未購置酒菜大宴群臣，也未召歌姬舞伶演出掃興，隻自家人坐到一處吃頓團年飯應景罷了。