章望笑道：“若非如此，怎任他們自誇‘天下少有明白人’的混鬨。”又向章回正色說：“得良朋如良師，你本身看著分寸。我這裡正有一件事給你，你往你那薑小友處去一封信，幫我問問壽氏邇來學風。再有，你外祖父打算本年秋後往雲貴重新鋪一鋪藥材途徑，雲南保山縣的壽班壽嘗慶是壽廣蘭從祖弟，也順帶問訊請安。”章回忙應了。

作者有話要說：　　冷靜表示，小章相公的筆友，被章望用作了探查能夠親家的景象的前哨……

章望笑笑點頭，就著桌邊吃了兩小口粥，方問：“這會子也冇旁人，甚麼事快說。我聽了，你也好早些歸去，免得一會兒又叫姑媽笑。”

章望笑道：“便是這個，《張河間集》。前幾日看到阿回、象兒他們弄七輪扇，又恰在潤之書房裡看到《靈憲》裡幾篇筆墨，就想起重新尋張衡文賦來讀。隻是家裡並未伶仃彙集過壽鍇那一部，我又不想彆處零散地翻，乾脆就問一問，看能不能直接從人子嗣手裡取出原本來。”

待坐定，黃肅因問：“甚麼要緊的事，值當一老早跑來找你說？”

章望笑道：“我不過說一句，你倒急了。這等耐不住性子，幾年來真冇一點長進。”

洪氏道：“恰是。大嫂子說的就是她孃家三嫂的族外甥女兒，那女人的父親現在永昌府保山縣任上。生的月份小，本年虛二十，實在隻十八歲，品德模樣文才都好。大嫂子問我可成心。”

卻說章望昨日往明陽書院看望同窗老友，世人吃酒作樂，到半夜天方罷。章望因記取下一日是姑母家宴，喝酒雖多，仍不足量，又放心甜睡了兩三個時候，現在倒也精力抖擻。黃肅倒是酒逢知己，敞高興懷大吃酣醉了一回，兀自猶在夢境。章望就讓章回並從人搭著，送他往園中慣常住的那幾間偏房裡持續睡去，本身則往正屋走。昂首早見洪氏迎上來，章望便笑道：“怎的一大早來？姑媽那邊不平侍？”

章回聞言，臉上不由發熱。本來這薑坦之是他筆友，名平，客籍浙江永康，書香世宦家世，少年高才，十七歲落第後便即遊學各地。當年章回隨黃肅探友，偶爾看到他習作，因談讀《詩》以言，又論王猛、苻堅等事，震驚情意，作書千餘言與薑平詳加析辨。由是手劄頻繁，文辭唱和，兩三年間雖因各種原因未得會麵，內心早已相互引為知己。章回與家裡手劄，談及周邊人物，常常推許；論到學問觀點，更不知不覺就套用言辭、引述觀點。現在聽章望說“吹噓”，不免有些羞慚，卻忍不住替朋友回嘴：“坦之文章，不說冠絕天下，老是幾年來所見最出色筆墨。事理大節，兒子與他觀點又頗相契，是以詩文互答，隻為求良朋帶攜。這點，教員也可為證。”