話說到這裡，章霈另有甚麼不懂的。隻是既然明白，惱火更甚，重重一記拍在書案，發恨道：“他是太太名下出去的，莫非不更是自家人，不更該按著家裡的端方人事看管？何況太太早就不管這些瑣事。你倒是領了這個差的，如何好說擱下就擱下，脫了手在中間乾看？”

林如海笑道：“但是玉兒可曉得，你那回表哥的莊子，出產的大宗不是稻麥，而是番瓜、番薯、番芋之類？”

林如海從速在書案前站住，挽了袖子相候。章霈本身在書案後坐定，眼睛看著帳本，兩手各用一張算盤，左手打長江水路的數量，右手打江南運河水路的數量，十指齊飛，兩三息工夫算完一頁，鼻子裡嗯一聲，林如海便撩過一頁去。如此一本冊子重新到尾翻完，章霈又命林如海從末頁起向前翻，本技藝上由累加換作遞加，從尾向頭逐項減去。待這一遍翻完，兩張算盤上計數也都歸零。

章望聽如許說，就曉得情由：本來這章家耕讀為業，又分外得禦賜良田千頃，既為助學之貲，也有了治農的根底。故而從章榮一代起，就有專門辟出的幾處實驗稼穡。或是各種新造之物，小到東西車船，大到水溝水利，以三年為期，查驗功效；或是百般新育之種，不拘五穀、生果、菜蔬、草樹，以四熟為限，度算出入。這前一項，因榮公博聞廣識，雜學旁收，文學之餘亦曉得工造百技，帶得自幼在跟前的黃幸並本身也酷好此道，幾十年來傳統不斷，其間新造改進，可堪利用者頗多。倒是這後一項，畢竟士人君子，褐衣芒屐不過一時風采，真要哈腰僂背勞作田間，也實在尷尬其苦，不過是對著曆代農書民諺，按圖索驥，教莊戶佃農逐年翻耕輪番、間作套種，在“精耕細作”四個字上狠下工夫。真正選種育新，還是近二十年，連續有新種從海彆傳來，此中恰有那麼四五樣對了章回的口腹偏好，這纔想方設法，弄來種子秧苗自家培植——實在也就是他為人父母的一點私心。倒是這番大熟，逗起他彆的心機，因問洪氏：“那邊莊子上積年的冊子家裡另有？就這幾樣外番作物，每年種了多少畝地，每畝用多少種糧，一季收成多少，收幾季，一年裡統共該著多少人力畜力，都要有個確數來我看。連本年的數量也要。”