黛玉笑道：“已經約了詩社。由大嫂子說，這兩日雖晴，轉頭怕就有大雪。到時候花圃子裡揀臨水的暖閣打掃出一處，請了兄弟姊妹都來，大師一起吃酒聯詩，也當為大姐姐道賀，也當為兄長們壯行。”

前文說到吳太君壽辰道賀諸番事畢，章望等騰轉脫手來, 逐項摒擋接下來幾件大事：一是章舒眉婚嫁, 一是二房歸省, 一是林海父女上京, 一是章偃章回章僚等會試。又有常例的年齡。自十月起，家裡那些莊園、山場就漸次地將賦稅出息交納上來；城裡的店鋪也清算賬目, 彙總造冊, 送到顧塘這邊來。很多事集到一起，章府表裡高低皆是忙繁忙碌。辰光如飛, 倏忽之間就到了十一月。

不想章由才走到章霈書房外，劈麵就瞥見林如海過來。章由趕緊站住施禮。林如海就問從那裡來，有何事。章由隻說不忙，請林如海先行。林如海笑道：“一家人何必忒多禮？你來必然有事。且與我一道兒出來，儘管說你的話。”

公然範舒雯傳聞到真正粥食質料，臉就白了三分，待傳聞日落前隻此為食、不消其他，內心肚裡一發作嘔。忍了再忍，實在忍耐不住，竟當著洪氏的麵倒出很多酸水來。洪氏雖有預感，到底不悅，但是看範舒雯一時嚇得色彩都冇有了，內心又軟下來，急喊丫環出去倒茶，看著範舒雯漱口，又溫言好生安撫兩句，這才帶著白微回上房院裡去了。

一時父女相見，敘些端方言語。林如海便攜了黛玉到窗下暖榻上坐，黛玉也挨著林如海坐了。林如海這才問她在東府裡玩的如何，姊妹們如何，做了甚麼詩文，會商了哪些經史。黛玉一樣一樣細心說了。林如海因問：“眼看冬至，你們閨閣可有新奇主張？”

章霈收了手，籠在袖子裡，口中冷靜計算兩句，方在算盤上撥出幾個數量，推到林如海跟前，說道：“這一本裡，各自的總數，並這兩個月占整年份額。”見林如海點頭，將其拂去，又撥幾個數量，道：“今歲玄月、十月的數量，客歲玄月、十月的數量。本年比客歲增加出來的數量。”點頭道：“可惜冇有再早幾年的數量字，如有，一起都看了，就曉得到底比往年不同多少。”

洪氏笑道：“本年的數量現成，天郭公公前日上來納賦稅，回話說到這樁，我聽著希奇，還特地叫記了一筆，立便翻出來就有了。往年的數量，冊子也必然有的。就是要去賬房的庫裡尋了。”因而叫丫環白星，道：“去奉告由哥兒，拿積年毛家塘東莊的冊子過來這裡。”