李紈命林之孝家的叮嚀前後門，三天內許進不準出，再令鎖上園門，在內裡細細地查。林之孝家的說，前幾天她家丟一件東西，林之孝上街請劉鐵嘴測一個字，就找著了。襲人就懇求她從速讓林之孝去測字。邢岫煙說妙玉會請神扶乩，不如求一下妙玉。邢岫煙去求妙玉，林之孝家的已趕返來了，說是林之孝拈了個“賞”字。劉鐵嘴說“賞”字上麵是“小”字，中間是“口”字，必是件嘴裡放得下的東西，應是珠子玉石之類；上麵是“貝”字，“貝”差一彎不成“見”，是不見了；上麵是當字的頭，東西在當鋪裡；加個立人是“償”字，找到當鋪就有人，有人就有東西。李紈見測得滿對路，一麵安排人去當鋪找，一麵讓林家的回明王夫人，請王夫人放心。

次日是十一月月朔，賈母按常例停止消寒會，寶玉請了一天假。他一大早就來到賈母處，世人還冇到，隻要奶媽領著巧姐兒到了。巧姐兒先向賈母請了安，又向寶玉請了安，說是她媽要請二叔說話。寶玉問說甚麼，巧姐兒說她已認了三千多字，讀了《女孝經》，就要學《列女傳》了。她說她懂了，她媽卻不信，要她讀給二叔聽，請二叔指教。寶玉就說了一些古往今來以賢達、文才、忠孝、仙顏、妒忌聞名的女人。賈母嫌他說很多，怕巧姐兒記不住，巧姐兒卻說經二叔一講，她更明白了。又說她媽從二叔處要去小紅，籌辦派柳家的五兒補夠數。寶玉誇巧姐兒比鳳姐姐還要強，接著又為五兒要來發一陣呆。過了一會兒，人們都來了，隻要寶釵避寶玉，岫煙避薛阿姨，二人冇來。

這邊正為玉鬨得不成開交，元春又突患沉痾，命在垂死。待賈母等趕到宮裡，元春已不能說話，雖想抽泣，但流不出淚。世人探視過，到殿外服侍。不一時寺人宣佈：“賈娘娘薨逝。”元春享年僅四十三歲。這年是虎年，臘月立春，已算兔年，恰是“虎兔相逢”之年，應了寶玉夢遊太虛境的故事。從次日起，賈府凡有品級的官員、命婦，都要到朝中插手喪禮。這時，朝中又傳出動靜，王子騰已被封為丞相，正在進京途中。鳳姐兒心中歡暢，病好了大半，重新籌劃家政。

噫！來無跡，去無蹤，青埂峰下依古鬆。欲追隨，山萬重，入我門來一笑逢。

岫煙問：“請的哪位仙？”妙玉說：“鐵柺李。”岫煙請她解釋，她也解釋不出。岫煙歸去，把謄寫的乩語讓李紈等傳看，隻能猜一時是找不到的，但又丟不了，不知甚麼時候又會出來，隻是不知青埂峰在那裡，仙家的門也難入。世人都焦急，隻要黛玉暗喜，寶玉的玉一丟，豈不破了“金玉”之說？對她無益有害。