現在且說目今王夫人見他如此，探春與李紈暫難謝事，園中人多，又恐失於看管，因又特請了寶釵來，托他各處謹慎：“老婆子們不頂用，得空兒吃酒鬥牌，白日裡睡覺，夜裡鬥牌，我都曉得的。鳳丫頭在外頭，他們另有個驚駭，現在他們又該取便了。好孩子，你還是個安妥人，你兄弟姊妹們又小，我又冇工夫，你替我辛苦兩天，照看照看。凡有想不到的事，你來奉告我，彆等老太太問出來，我冇話回，那些人不好了，你儘管說。他們不聽，你來回我。彆弄出大事來纔好。”寶釵傳聞隻得承諾了。

瞥見襲人淚痕滿麵，薛阿姨便安慰比方了一會。w襲人本來誠懇，不是伶牙利齒的人，薛阿姨說一句，他應一句，返來講道：“我是做下人的人，姨太太瞧得起我，才和我說這些話，我是從不敢違拗太太的。”薛阿姨聽他的話，“好一個和婉的孩子！”內心更加喜好。寶釵又將大義的話說了一遍，大師各自相安。

探春笑道：“本來為這個。我說我並不敢犯法違理。”一麵便坐了，拿帳翻與趙姨娘看，又念與他聽，又說道：“這是祖宗手裡舊端方，大家都依著，偏我改了不成？也不但襲人，將來環兒收了外頭的，天然也是同襲人一樣。這原不是甚麼爭大爭小的事，講不到有臉冇臉的話上。他是太太的主子，我是按著舊端方辦。說辦的好，領祖宗的恩情，太太的恩情，若說辦的不均，那是他胡塗不知福，也隻好憑他抱怨去。太太連屋子賞了人，我有甚麼有臉之處，一文不賞，我也冇甚麼冇臉之處。依我說，太太不在家，姨娘溫馨些養神罷了，何必隻要操心。太太滿心疼我，因姨娘常常肇事，幾次寒心。我但凡是個男人，能夠出得去，我必早走了，立一番奇蹟，當時自有我一番事理。偏我是女孩兒家，一句多話也冇有我胡說的。太太滿內心都曉得。現在因看重我，才叫我看管家務，還冇有做一件功德，姨娘倒先來作踐我。倘或太太曉得了，怕我難堪不叫我管，那才端莊冇臉，連姨娘也真冇臉！”

且說元宵已過，隻因當今以孝治天下，目下宮中有一名太妃不佳，故各嬪妃皆為之減膳謝妝，不獨不能探親，亦且將宴樂俱免。故榮府今歲元宵亦無燈謎之集。

薛阿姨道：“我看姨老爺是再不肯叫守著的。再者姨老爺並不曉得襲人的事，想來不過是個丫頭，那有留的理呢？隻要姊姊叫他本家的人來，狠狠的叮嚀他，叫他配一門端莊婚事，再多多的陪送他些東西。那孩子心腸兒也好，年紀兒又輕，也不枉跟了姐姐會子，也算姐姐待他不薄了。襲人那邊還得我細細勸他。就是叫他家的人來也不消奉告他，隻等他家裡公然說定了好人家兒，我們還去探聽探聽，若公然足衣足食，半子長的象小我兒，然後叫他出去。”王夫人聽了道：“這個主張非常。不然叫老爺冒莽撞失的一辦，我可不是又害了一小我了麼！”薛阿姨聽了點頭道：“可不是麼！”又說了幾句，便辭了王夫人，仍到寶釵房中去了。