且說元宵已過，隻因當今以孝治天下，目下宮中有一名太妃不佳，故各嬪妃皆為之減膳謝妝，不獨不能探親，亦且將宴樂俱免。故榮府今歲元宵亦無燈謎之集。

探春笑道：“本來為這個。我說我並不敢犯法違理。”一麵便坐了，拿帳翻與趙姨娘看，又念與他聽，又說道：“這是祖宗手裡舊端方，大家都依著，偏我改了不成？也不但襲人，將來環兒收了外頭的，天然也是同襲人一樣。這原不是甚麼爭大爭小的事，講不到有臉冇臉的話上。他是太太的主子，我是按著舊端方辦。說辦的好，領祖宗的恩情，太太的恩情，若說辦的不均，那是他胡塗不知福，也隻好憑他抱怨去。太太連屋子賞了人，我有甚麼有臉之處，一文不賞，我也冇甚麼冇臉之處。依我說，太太不在家，姨娘溫馨些養神罷了，何必隻要操心。太太滿心疼我，因姨娘常常肇事，幾次寒心。我但凡是個男人，能夠出得去，我必早走了，立一番奇蹟，當時自有我一番事理。偏我是女孩兒家，一句多話也冇有我胡說的。太太滿內心都曉得。現在因看重我，才叫我看管家務，還冇有做一件功德，姨娘倒先來作踐我。倘或太太曉得了，怕我難堪不叫我管，那才端莊冇臉，連姨娘也真冇臉！”

一時，吳家的取了陳帳來。探春看時，兩個家裡的賞過皆二十兩，兩個外頭的皆賞過四十兩。外另有兩個外頭的，一個賞過一百兩，一個賞過六十兩。這兩筆底下皆有原故：一個是隔省遷父母之柩，外賞六十兩，一個是現買葬地，外賞二十兩。探春便遞與李紈看了。探春便說：“給他二十兩銀子。把這帳留下，我們細看看。”吳新登家的去了。忽見趙姨娘出去，李紈探春忙讓坐。趙姨娘開口便說道：“這屋裡的人都踩下我的頭去還罷了。女人你也想一想，該替我出氣纔是。”一麵說，一麵眼淚鼻涕哭起來。探春忙道：“姨娘這話說誰，我竟不解。誰踩姨孃的頭？說出來我替姨娘出氣。”趙姨娘道：“女人現踩我，我奉告誰！”探春傳聞，忙站起來，說道：“我並不敢。”李紈也站起來勸。趙姨娘道：“你們請坐下，聽我說。我這屋裡熬油似的熬了這麼大年紀，又有你和你兄弟，這會子連襲人都不如了，我另有甚麼臉？連你也冇臉麵，彆說我了！”