誰知賈珍等席上忽不見了他兩個，各處尋覓不見。有人說：“恍忽出北門去了。”薛蟠的小廝們平日是懼他的，他叮嚀不準跟去，誰還敢找去？厥後還是賈珍不放心，命賈蓉帶著小廝們尋蹤問跡的直找出北門，下橋二裡多路，忽見葦坑邊薛蟠的馬拴在那邊。世人都道：“可好了！有馬必有人。”一齊來至馬前，隻聽葦中有人嗟歎。大師忙走來一看，隻見薛蟠衣衫瑣細，臉孔腫破，冇頭冇臉，遍身表裡，滾的似個泥豬普通。賈蓉心內已猜著九分了，忙上馬令人攙了出來，笑道：“薛大叔每天調情，今兒調到葦子坑裡來了。必然是龍王爺也愛上你風騷，要你招駙馬去，你就碰到龍犄角上了。”薛蟠羞的恨冇地縫兒鑽不出來，那邊爬的上馬去？賈蓉隻得命人趕到關廂裡雇了一乘小肩輿，薛蟠坐了，一齊進城。賈蓉還要抬往賴家去赴席，薛蟠各式央告，又命他不要奉告人，賈蓉方依允了，讓他各自回家。賈蓉仍往賴家答覆賈珍，並說方纔形景。賈珍也知為湘蓮所打，也笑道：“他須得吃個虧纔好。”至晚散了，便來問候。薛蟠安閒臥房將養，推病不見。

湘蓮見前麪人跡已稀，且有一帶葦塘，便上馬，將馬拴在樹上，向薛蟠笑道：“你下來，我們先設個誓，今後要變了心，奉告人去的，便應了誓。”薛蟠笑道：“這話有理。”趕緊下了馬，也拴在樹上，便跪下說道：“我要日久變心，奉告人去的，天誅地滅！”一語未了，隻聽“”的一聲，頸後好似鐵錘砸下來，隻感覺一陣黑，滿眼金星亂迸，身不由己，便倒下來，湘蓮走上來瞧瞧，曉得他是個笨家，不慣捱打，隻使了三分力量，向他臉上拍了幾下，頓時便開了果子鋪。薛蟠先還要掙挫起來，又被湘蓮用腳尖點了兩點，仍舊顛仆，口內說道：“原是兩家甘心，你不依，隻好說，為甚麼哄出我來打我？”一麵說，一麵漫罵。湘蓮道：“我把你瞎了眼的，你認認柳大爺是誰！你不說要求，你還傷我！我打死你也無益，隻給你個短長罷。”說著，便取了馬鞭過來，從背至脛，打了三四十下。薛蟠酒已醒了大半，感覺疼痛難禁，不由有“噯喲”之聲。湘蓮嘲笑道：“也隻如此！我隻當你是不怕打的。”一麵說，一麵又把薛蟠的左腿拉起來，朝葦中濘泥處拉了幾步，滾的渾身泥水，又問道：“你可認得我了？”薛蟠不該，隻伏著哼哼。湘蓮又擲下鞭子，用拳頭向他身上擂了幾下。薛蟠便亂滾亂叫，說：“肋條折了。我曉得你是端莊人，因為我錯聽了旁人的話了。”湘蓮道：“不消拉彆人，你隻說現在的。”薛蟠道：“現在冇甚麼說的。不過你是個端莊人，我錯了。”湘蓮道：“還要說軟些才饒你。”薛蟠哼哼著道：“好兄弟。”湘蓮便又一拳。薛蟠“噯喲”了一聲道：“好哥哥。”湘蓮又連兩拳。薛蟠忙“噯喲”叫道：“好爺爺，饒了我這冇眼睛的瞎子罷！從今今後我敬你怕你了。”湘蓮道：“你把那水喝兩口。”薛蟠一麵聽了，一麵皺眉道：“那水臟得很，如何喝得下去！”湘蓮舉拳就打。薛蟠忙道：“我喝，喝。”說著說著，隻得俯頭向葦根下喝了一口，猶未嚥下去，隻聽“哇”的一聲，把方纔吃的東西都吐了出來。湘蓮道：“好臟東西�