那柳湘蓮原是世家後輩，讀書不成，父母早喪，生性爽俠，不拘細事，酷好耍槍舞劍，打賭吃酒，乃至眠花臥柳，吹笛彈箏，無所不為。因他年紀又輕，生得又美，不知他成分的人，卻誤認作優伶一類。那賴大之子賴尚榮與他素習交好，故他本日請來坐陪。不想酒後彆人猶可，獨薛蟠又犯了舊病。貳心中早已不快，得便意欲走開完事，無法賴尚榮死也不放。賴尚榮又說：“方纔寶二爺又叮囑我，才一進門雖見了，隻是人多不好說話，叫我叮囑你散的時候彆走，他另有話說呢。你既必然要去，等我叫出他來，你兩個見了再走，與我無乾。”說著，便命小廝們到裡頭找一個老婆子，悄悄奉告“請出寶二爺來。”那小廝去了冇一盞茶時，果見寶玉出來了。賴尚榮向寶玉笑道：“好叔叔，把他交給你，我籌措人去了。”說著，一徑去了。

展眼到了十四日，黑早，賴大的媳婦又出去請。賈母歡暢，便帶了王夫人薛阿姨及寶玉姊妹等，到賴大花圃中坐了半日。那花圃雖不及大觀園，卻也非常劃一寬廣，泉石林木，樓閣亭軒，也有好幾處驚人駭目標。內裡廳上，薛蟠，賈珍，賈璉，賈蓉並幾個近族的，很遠的也冇來，賈赦也冇來。賴大師內也請了幾個現任的官長並幾個世家後輩作陪。是以中有柳湘蓮，薛蟠自前次會過一次，已念念不忘。又探聽他最喜串戲，且串的都是生旦風月戲文，不免錯會了意，誤認他作了風月後輩，正要與他訂交，恨冇有個引進，這日可巧遇見，竟覺無可不成。且技終淶紉材剿*的名*酒擋住了臉，就求他串了兩齣戲。下來，移席和他一處坐著，問長問短，說此說彼。

賈母等返來各自歸家時，薛阿姨與寶釵見香菱哭得眼睛腫了。問其原故，忙趕來瞧薛蟠時，臉上身上雖有傷痕，並未傷筋動骨。薛阿姨又是心疼，又是發恨，罵一匱船又罵一回柳湘蓮，意欲奉告王夫人，遣人尋拿柳湘蓮。寶釵忙勸道：“這不是甚麼大事，不過他們一處吃酒，酒後反臉常情。誰醉了，多挨幾下子打，也是有的。何況我們家冇法無天，也是人所共知的。媽不過是心疼的原因。要出氣也輕易，等三五天哥哥養好了出的去時，那邊珍大爺璉二爺這乾人也一定白丟開了，天然備個東道，叫了那小我來，當著世人替哥哥賠不是認罪就是了。現在媽先當件大事奉告世人，倒顯得媽偏疼寵嬖，放縱他肇事招人，今兒偶爾吃了一次虧，媽就如許發兵動眾，倚著親戚之勢逼迫凡人。”薛阿姨聽了道：“我的兒，到底是你想的到，我一時氣胡塗了。”寶釵笑道：“這纔好呢。他又不怕媽，又不聽人勸，一天縱似一天，吃過兩三個虧，他倒罷了。”薛蟠睡在炕上痛罵柳湘蓮，又命小廝們去拆他的屋子，打死他，和他打官司。薛阿姨禁住小廝們，隻說柳湘蓮一時酒後猖獗，現在酒醒，悔怨不及，懼罪逃脫了。薛蟠聞聲如此說了，要知端的____