賈母等返來各自歸家時，薛阿姨與寶釵見香菱哭得眼睛腫了。問其原故，忙趕來瞧薛蟠時，臉上身上雖有傷痕，並未傷筋動骨。薛阿姨又是心疼，又是發恨，罵一匱船又罵一回柳湘蓮，意欲奉告王夫人，遣人尋拿柳湘蓮。寶釵忙勸道：“這不是甚麼大事，不過他們一處吃酒，酒後反臉常情。誰醉了，多挨幾下子打，也是有的。何況我們家冇法無天，也是人所共知的。媽不過是心疼的原因。要出氣也輕易，等三五天哥哥養好了出的去時，那邊珍大爺璉二爺這乾人也一定白丟開了，天然備個東道，叫了那小我來，當著世人替哥哥賠不是認罪就是了。現在媽先當件大事奉告世人，倒顯得媽偏疼寵嬖，放縱他肇事招人，今兒偶爾吃了一次虧，媽就如許發兵動眾，倚著親戚之勢逼迫凡人。”薛阿姨聽了道：“我的兒，到底是你想的到，我一時氣胡塗了。”寶釵笑道：“這纔好呢。他又不怕媽，又不聽人勸，一天縱似一天，吃過兩三個虧，他倒罷了。”薛蟠睡在炕上痛罵柳湘蓮，又命小廝們去拆他的屋子，打死他，和他打官司。薛阿姨禁住小廝們，隻說柳湘蓮一時酒後猖獗，現在酒醒，悔怨不及，懼罪逃脫了。薛蟠聞聲如此說了，要知端的____

展眼到了十四日，黑早，賴大的媳婦又出去請。賈母歡暢，便帶了王夫人薛阿姨及寶玉姊妹等，到賴大花圃中坐了半日。那花圃雖不及大觀園，卻也非常劃一寬廣，泉石林木，樓閣亭軒，也有好幾處驚人駭目標。內裡廳上，薛蟠，賈珍，賈璉，賈蓉並幾個近族的，很遠的也冇來，賈赦也冇來。賴大師內也請了幾個現任的官長並幾個世家後輩作陪。是以中有柳湘蓮，薛蟠自前次會過一次，已念念不忘。又探聽他最喜串戲，且串的都是生旦風月戲文，不免錯會了意，誤認他作了風月後輩，正要與他訂交，恨冇有個引進，這日可巧遇見，竟覺無可不成。且技終淶紉材剿*的名*酒擋住了臉，就求他串了兩齣戲。下來，移席和他一處坐著，問長問短，說此說彼。

湘蓮見前麪人跡已稀，且有一帶葦塘，便上馬，將馬拴在樹上，向薛蟠笑道：“你下來，我們先設個誓，今後要變了心，奉告人去的，便應了誓。”薛蟠笑道：“這話有理。”趕緊下了馬，也拴在樹上，便跪下說道：“我要日久變心，奉告人去的，天誅地滅！”一語未了，隻聽“”的一聲，頸後好似鐵錘砸下來，隻感覺一陣黑，滿眼金星亂迸，身不由己，便倒下來，湘蓮走上來瞧瞧，曉得他是個笨家，不慣捱打，隻使了三分力量，向他臉上拍了幾下，頓時便開了果子鋪。薛蟠先還要掙挫起來，又被湘蓮用腳尖點了兩點，仍舊顛仆，口內說道：“原是兩家甘心，你不依，隻好說，為甚麼哄出我來打我？”一麵說，一麵漫罵。湘蓮道：“我把你瞎了眼的，你認認柳大爺是誰！你不說要求，你還傷我！我打死你也無益，隻給你個短長罷。”說著，便取了馬鞭過來，從背至脛，打了三四十下。薛蟠酒已醒了大半，感覺疼痛難禁，不由有“噯喲”之聲。湘蓮嘲笑道：“也隻如此！我隻當你是不怕打的。”一麵說，一麵又把薛蟠的左腿拉起來，朝葦中濘泥處拉了幾步，滾的渾身泥水，又問道：“你可認得我了？”薛