那天已是掌燈時候，賈芸吃了飯清算安息，一宿無話。次日一夙起來，洗了臉，便出南門，大香鋪裡買了冰麝，便往榮國府來。探聽賈璉出了門，賈芸便往前麵來。到賈璉院門前，隻見幾個小廝拿著大高笤帚在那邊掃院子呢。忽見周瑞家的從門裡出來叫小廝們：“先彆掃，奶奶出來了。”賈芸忙上前笑問：“二嬸嬸那去？”周瑞家的道：“老太太叫，想必是裁甚麼尺頭。”正說著，隻見一群人簇著鳳姐出來了。賈芸深知鳳姐是喜阿諛尚場麵的，忙把手逼著，恭恭敬敬搶上來存候。鳳姐連正眼也不看，仍往前走著，隻問他母親好，“如何不來我們這裡逛逛？”賈芸道：“隻是身上不大好，倒經常掛念著嬸子，要來瞧瞧，又不能來。”鳳姐笑道：“但是會扯謊，不是我提起他來，你就不說他想我了。”賈芸笑道：“侄兒不怕雷打了，就敢在長輩前扯謊。昨兒早晨還提起嬸子來，說嬸子身子生的單弱，事情又多，虧嬸子好大精力，竟摒擋的周全麵全，如果差一點兒的，早累的不知如何樣呢。”鳳姐聽了滿臉是笑，不由的便止了步，問道：“如何好好的你孃兒們在背後裡嚼起我來？”賈芸道：“有個原故，隻因我有個朋友，家裡有幾個錢，現開香鋪。隻因他身上捐著個通判，前兒選了雲南不知那一處，連家眷一齊去，把這香鋪也不在這裡開了。便把帳物攢了一攢，該給人的給人，該賤發的賤發了，象這細貴的貨，都分著送與親朋。他就一共送了我些冰片，麝香。我就和我母親籌議，若要轉買，不但賣不出原價來，並且誰家拿這些銀子買這個何為麼，便是很有錢的大師子，也不過使個幾分幾錢就挺折腰了，若說送人，也冇小我配使這些，倒叫他一文不值半文轉賣了。是以我就想起嬸子來。往年間我還見嬸子大包的銀子買這些東西呢，彆說本年貴妃宮中，就是這個端陽節下，不消說這些香料天然是比平常加上十倍去的。是以想來想去，隻孝敬嬸子一小我才合式，方不算遭塌這東西。”一邊說，一邊將一個錦匣舉起來。

那小紅聞聲了，心內卻明白，就知是昨兒外書房所見那人了。本來這小紅本姓林，奶名紅玉，隻因“玉”字犯了林黛玉，寶玉，便都把這個字隱起來，便都叫他“小紅”。原是榮國府中世代的舊仆，他父母現在收管各處房田事件。這紅玉年方十六歲，因分人在大觀園的時節，把他便分在怡紅院中，倒也清幽雅靜。不想厥後命人出去居住，偏生這一所兒又被寶玉占了。這紅玉固然是個不諳事的丫頭，卻因他有三分麵貌，心內實在妄圖癡心的往上攀高，常常的要在寶玉麵前現弄現弄。隻是寶玉身邊一乾人，都是伶牙利爪的，那邊插的動手去。不想今兒纔有些動靜，又遭秋紋等一場歹意，心內早灰了一半。正悶悶的，俄然聞聲老嬤嬤提及賈芸來，不覺心中一動，便悶悶的回至房中，睡在床上悄悄策畫，翻來掉去，正冇個抓尋。忽聽窗外低低的叫道：“紅玉，你的手帕子我拾在這裡呢。”紅玉聽了忙走出來看，不是彆人，恰是賈芸。紅玉不覺的粉麵害羞，問道：“二爺在那邊拾著的？”賈芸笑道：“你過來，我奉告你。”一麵說，一麵就上來拉他。那紅玉急回身一跑，卻被門檻絆�