楊桓將駝隊安設在河邊凹地之處避風，命人紮好隨隊照顧的帳篷，便帶著孔隱洛蘭，和斯須不肯分開身邊的四名妙手，在牧人聚居處信步閒逛。

龜茲同於闐互為犄角，兩座城池間隻相隔不到百裡的路程。傍晚時分，一前一後兩支步隊便走到了岔道口。朝覲的馬隊自行前去於闐國方向，楊桓則帶著駝隊行往東南邊向，在一片附屬於龜茲領地的綠洲之畔臨時歇息一晚。

這裡水草肥美，構成了一個聚居地，近似於厥後的天然村屯，足有百十來人耐久居住在這裡，紮下帳篷或是搭建土屋遮風擋雨，夏季纔會回到龜茲城中遁藏風雪，用乾草豢養牲口。

或許楊桓真的遭到上天佑護，又或是鬍匪見前後兩隻步隊勢大，不敢等閒脫手，駝隊整整行走了一日，專挑熟慣的通衢，倒也無驚無險。

這支駝隊裡，楊桓扮作西域販子，帶領一雙後代和一眾小商小販，自波斯販回多量做工精彩的地毯、綠鬆石、魚子醬、椰棗、水菸袋和駱駝骨頭磨製粘分解的工藝品，籌辦轉道龜茲和於闐，再去往大唐傾銷貨色。

第二天一大早，姑墨城中走出一列長長的馬隊，數十匹高昌大腕良駒背上，馱著裝滿了金銀珠寶的龐大褡褳，每匹頓時還騎乘著一個千嬌百媚的波斯美人，用輕紗遮住麵龐，不過隻是看身材便覺非常誘人。

自唐至西亞的絲綢之路上大小國度星羅棋佈，一起上鬍匪能人無數，是以商隊大多雇傭軍士，一旦在路上碰到大股商隊或是國與國之間來往的兵士儀仗，常常跟在前麵尋求庇護，也不是甚麼新奇事。以是楊桓處於安然方麵的考慮，還是逼著哈迪力草草籌辦財物和美人，一大早便去往於闐國朝覲，楊桓纔好跟在前麵，儘量減低被鬍匪伶仃盯上的風險。

與此同時，楊桓帶領一支具有三十多人的和近五十隻駱駝的駝隊，也悄悄從姑墨城後門溜了出去，在戈壁上繞了一個大圈子，遠遠跟從在朝覲步隊的前麵，朝著龜茲國的方向行去。

楊桓一麵說，一麵將銀幣塞進老者手中。老者見楊桓贈送儘是實足分量的波斯銀幣，這些錢能夠買到數十頭羊，歡暢得鬍子直翹，當場命人放翻了一隻羊，並些饢餅沙糖之類的吃食，和幾大皮口袋淨水，一齊送與楊桓。

楊桓本就是成心過來套近乎，乾脆命人將饢餅淨水送去河邊，本身則坐在篝火中間，聘請阿隆父老一起食用羊肉，一麵同阿隆扳話起來。

隨隊押送的百名軍士，儘皆裝備了利刀長弓，身著簡便皮鎧，一起打起姑墨國的燈號，火線四名儀仗兵舉起一塊巨大的布招，上麵用鬥大的佉盧文和漢字，清楚謄寫著要去於闐國獻禮稱臣，以免扮作鬍匪的於闐龜茲兵士劫奪。