老李四下裡張望一眼，見廚子和火工紮堆在牆角打起了打盹，抬高聲音道：“燒火工這條門路不管技藝如何高深，終究也是尋不出大錢來的。想要在醉白樓站穩腳根，不管燒火跑堂，乃至於采買賬房，畢竟不是了處，唯有廚子是個真技術，再共同以火候的掌控，烹製調和出鮮美的菜品湯水，走到那裡都能夠安身立命，覓得一口安生飯食。且喜眼下無人精管此處，倒是便宜了你小子學習一下廚藝，你且將那口鍋翻開來看一看。”

楊桓誌不在此，不但不想學習燒火，連廚子也不想長做。隻是老李一片美意，楊桓不忍拂逆，站起家翻開鍋蓋，順手抄起一支鐵鍬大小的鏟子：“加些甚麼作料出來，還請徒弟明示。”

唐朝冇有能夠炒菜的薄底鍋，烹製食品全都靠厚重的大鐵鍋煮、炸、烤、煎、燴。常常到了飯口時候，多量的客人湧將上來，或是有大人物擺起了流水席麵，廚子們常常顧不得察看鐵鍋下灶子裡的火候大小。

老李長年捏著一杆綠翡翠嘴的麻桿菸袋，偶爾吧嗒上兩口，從鼻孔中噴出兩道辛辣的煙霧，批示燒火工們或是加薪，或是減柴，以此節製鍋灶的火候，共同廚師更加切確的烹煮出分歧食材獨占的味道。

老李俯身朝鍋內看了一看，悄悄吞下一口口水，用煙桿在楊桓腰胯上一點：“腳下生根，身上方能使著力量來，似你這般站相鬆垮，肩臂腰腿哪能使力？對，就是這般站姿，左手向後抬起，做鳥兒展翅狀，右把握緊鍋鏟一些，手指虛扣，力道不要用實，不然便冇有了轉圜的餘地……哎你乾甚麼？燒火燒風俗了是如何著，誰讓你把柴枝往鍋裡扔的，可惜這一鍋好食材了。”

一日子時過後，樓上雅間卻另有些不避宵禁的客人喝酒。這些客人全都是本地有頭有臉的人物，加上初唐時分公佈的宵禁令已經鬆弛不堪，名存實亡，樓上還是宴開玳瑁，燈火透明。

酒過三巡，菜過五味，帶著七八分醉意的客人們隻點些甘筍、果脯、蜜餞之類的東西下酒，廚房裡一時冷僻下來，隻留下兩名燒火工和廚子候著，餘者均歸去歇息。

楊桓蹲得雙腿發麻，不竭調劑腰胯和大腿的支撐點，滿頭大汗，手忙腳亂。老李吸了一口菸草，將辛香的煙霧從嘴巴和鼻孔中噴了出來：“我看你這小子非常聰敏，這些日子以來燒火燒得不錯，完善的隻是時候磨鍊罷了。”

楊桓多次想要出逃，不過阿誰看似人畜有害的裴掌櫃老是能在短時候內將楊桓捉了返來。裴掌櫃並不吵架楊桓，而是笑眯眯的點中楊桓身上行動穴位，叮嚀胡老三取來一大盆客人吃剩下的饅頭，一股腦塞進楊桓嘴裡。