齊王蕭定棠從宮中回府，進了暖閣，脫下外頭衣裳，一麵接過宮人奉過的澡豆，在金盆中洗了手，一麵笑對早已在閣內翻看書帖的定楷道：“你也傳聞了罷？昨日三郎在陛下那邊做的一出好戲。我聽康寧殿的人說，哭成那副模樣，端的如雨打梨花、露欺海棠普通。他不做這儲君，便到瓦子中去，一定不能成些奇蹟。”定楷不由也撲哧一笑，問道：“康寧殿何人說話如此中的？也隻要他那副皮相哭起來，當得起這八字考語隻是他為人一貫有些孤介固執，何故此主要一變態態？”定棠瞥了他一眼，嘲笑道：“這便是他的奪目處，他也是把陛下的心機都猜透了。”定楷放動手中字帖，偏頭問道：“陛下的心機？”定棠點頭道：“李柏舟之獄雖是由杜蘅和大理寺出的頭，誰都曉得背後是東朝和張陸正的教唆。當年張陸正在刑部任左侍時便和杜蘅交好，杜蘅從清吏司郎中中脫穎而出，得以徑遷刑侍乃至刑書，也是張陸正出的大力。冬審事小，太子卻怕牽查出大事。他護杜蘅，實在是護張陸正，也是自保。兩害相權，若你是他，你選哪個？”定楷笑笑道：“是我天然也選一頓棍子銷賬這事就到此作罷了不成？”定棠皺眉道：“陛下有陛下的籌算，你覺得他閒來無事想起來撲作教刑，非要三郎挨這頓打才後快？不是為張陸正纔打的三郎，而是打三郎為的張陸正。現在名正言順把他從詹事府調開，也算疏離了他們。新任的詹事是何道然，少詹是傅光時，一個是肩上四兩擔子都扛不動的角色，一個乾脆就是牆頭蘆葦。陛下和三郎都清楚，現在還未到時候，不過是各退一步罷了。”

他站起家向前走了兩步，按住定楷肩膀道：“這件事情是急不得的。朝廷現在還對外用兵，不過三年五載，待得顧思林馬放南山的時候，也就是他儲君的位子坐到頭的時候，你我臨時耐煩等候便是。”定楷點頭道：“話是這麼說，隻是自前年以來聖躬一貫違和，如果一向這麼遲延下去，到時真教他接了位，你我又該當如何自處？”定棠咬牙笑道：“你想到的，太子早已想到過，聖上也早已想過，各懷著一副心機。陛下這幾年聖體欠和，精力也大不如前。京裡京外，六部高低，儘是顧黨。李柏舟的事情，一時未審，竟遭他們玩弄於股掌之上。過後亡羊補牢，查了幾番，竟然滴水不漏，也隻能藉著這類事朝他開開刀。太子這幾年的性子是愈發地乖戾了，對你我兄弟也一貫是銜恨在心。陛下雖是早就看不慣了他，但真正觸了他大忌諱的，還是李柏舟那檔子事情。看現在這情勢，就說是有朝一日太子想學了楊英，隻怕陛下也是信的。”