定權於中宮用過午膳才辭出，出了宮門，踏上軺車，望了門路兩旁金吾一眼，放下簾幕，順手正了正頭上冠纓，冷冷一哂，叮嚀道：“回西府去。”

是夜，暖閣內蔻珠當值，替定權打散了頭髮，又細細為他梳理，輕聲道：“妾本日又問過她了，她仍舊是那幾句話。”見定權麵色悻悻，似無存眷之態，便低頭附耳，問道：“殿下？”定權“嗯”了一聲，心中惡棍，抬眼漫視鏡中，伊人烏黑藕臂之上纏繞了本身的烏髮，黑者愈黑而白者愈白，說不出的嬌媚妖嬈，不由伸手去撫摩她臂膊。蔻珠咯咯笑了一聲，展臂環繞住了他的頭頸，將側臉貼在他發上，隻覺敬愛到極處，反而無話可說，還是低低叫了一聲：“殿下。”

因處燕居，定權隻穿戴一件褙子，現在蔻珠幫他在外又加了道袍，奉侍他掠鬢整冠，定權這才叮嚀將人引入。張陸正還是如前具服前來，見麵後見禮道：“殿下像是大清減了，臣等極刑隻求殿下明示，究竟所為何事？”定權讓他就坐，點頭道：“孟直不必憂心，罪由好笑，倒不必計算。實在為的不過還是李柏舟的那樁公案。”將顛末大略說了說，又笑道，“陛下就算為了擺個模樣給世人看，駁駁我的臉麵，也算不得甚麼大事。”

因為太子臥病，西苑內的新年過得非常暗澹。定權直到上元節前後才垂垂能夠下地行走，又整天悶在書房中，世人除了萬不得已，並不肯近他身邊，恐怕新年伊始便討得渾身倒黴。某日午後，太子於書房內伏案假寐，阿寶在隔間內，將熱湯注入銀盤，搬動竹薰籠，盤中水暖，爐香乍爇。蔻珠從外迴轉，見了這副景象，挽袖笑道：“我來幫你。”阿寶淺笑道：“謝娘子歸去了？朱紫姊姊歇歇罷，我一小我做得來。”蔻珠仍舊上前助她展衣，覆於薰籠上，這才答覆道：“才送走了，有的冇的也叮囑了半日。她可貴來看看殿下，殿下偏又正睡著。”阿寶點頭道：“這位娘子確是少見到些。”蔻珠道：“是，自打太子妃殿下歿了，她便算主西苑內宮實在殿下統共隻要那幾位娘子，扳著一手指頭就能數過來，又有甚麼事要她管的？人確是好人，隻可惜和殿下緣分忒薄了些。”二人等候熏衣，也算守著薰籠閒話。阿寶隨口問道：“這又如何說？”蔻珠娓娓敘道：“殿下元服婚禮，除了元妃，陛下同指了三四小我，她拜良娣，隻下妃一等。雖說殿下平素便少在後宮用心，隻是這位謝娘子也屬異數，傳聞她前後承宣，不過三四次。”頓了半晌，俄然伸脫手去擰阿寶臉頰，笑道：“想來還是邊幅不入殿下法眼，雖說是大師嬌養，不知如何就養出那樣一張黑黃麪皮來，她若生就了你這麼一副皮色，與殿下也不至於伉儷緣淺至此。”阿寶從她部下避開，悄悄啐了一口，惱羞道：“姊姊和我略熟些，話便越說越不成樣了。”蔻珠袖手，向她嘻嘻一笑道：“你且本身今後看，便曉得我說的是不是了。”阿寶微微紅了紅臉，避開她目光，岔開話頭問道：“傳聞太子妃殿下是去歲歿的？”蔻珠點頭道：“是四月間，生小郡王的時候，母子兩個都冇保住。”頓了半晌又道，“老是冇有母範天下的福澤罷。”阿寶望了閣內一眼，悄悄去扯她衣袖。蔻珠笑道：“不是說睡著了的嗎？”又指導她翻動薰籠上的衣物，接著道，“不過你言語少，人也謹慎，這都是好的，比我初來乍到的時候強多了。”阿寶問道：“朱紫姊姊奉養殿下多久了？”蔻珠感喟道：“我九歲就入宮，當過幾年雜役，殿下冠前一年才劃入的東府，厥後跟著到了這邊。”又問阿寶道，“你之前可還奉養過那邊？”阿寶點頭道：“冇有。”蔻珠又問：“那你爺孃兄弟呢，都在京裡？”阿寶冷酷點頭道：“爺孃都離世了，我也冇有兄弟。”蔻珠見她如此，也不再多言，隻是悄悄摸了摸她的手。忽見太子的近侍入內，扣問道：“周總管來講，張大人來了殿下還睡著？”蔻珠點頭道：“曉得了，你請張大人少待，我這就去請殿下起家。”又指著那件衣服叮囑阿寶道：“勤轉移些，免得著了炭氣，殿下是不喜好的。”這是正大事，她嘴角卻帶出一個多餘的清含笑意。因而那本該當是奴婢對主君苛政的誹謗，驀地便變成了放縱和垂憐的抱怨。