打發了夏明出門，這夏春朝自回屋中，在炕上抱膝而坐，怔怔的入迷。寶兒上來與她倒茶，見她悶悶不樂，便出言開解道：“奶奶還是寬解為上，夏掌櫃這一去，必然能查個鐵證如山。屆時，奶奶再去商行回嘴廓清一番，有甚麼不了的事呢？”夏春朝點頭喟歎道：“你真是個孩子，才說如許的傻話。那裡就如許輕易呢？現在天熱，那些乾貨又最怕見水，隻消臨送出去之際，灑上把水，管報兩日就黴變生蟲。這等事情，哪有甚麼證據可尋。那人又走到本土去了，我們又不是官差，如何拿人呢？一無憑二無據，誰聽你說。”寶兒立在一旁，歪頭想了一會兒，又笑道：“奶奶也罷了，少爺現在做了大官，還怕餓著奶奶不成？這買賣做不下去也罷了，乾脆將鋪子收了，也免得日日起早貪黑，算賬辛苦。奶奶倒還能在家裡享享清福。”

本來，昨日這夏明依著夏春朝起初叮嚀，在東華樓設了三桌魚翅席，宴請三家掌櫃。帖子是一早便送去的，誰知到了飯時不見一人到來。連起初請下作陪的商行副會長，也遁詞身材抱恙，藉端不來了。夏明情急之下，隻得再打發伴計去請。這般拖了一個時候，那三人方纔姍姍來遲。

主仆兩個說著話，就見廊上花影垂垂西斜，已過了晌中午候。

夏春朝犯了春困，枕著一方湖綠葵花軟枕，歪在炕上假寐。隻聽廊上一陣裙子拖地響，珠兒腳步輕巧，蹦跳進門。入門卻見寶兒在門口坐著繡一件褂子，便開口笑問道：“你又忙起來了，奶奶呢？”寶兒卻擺了擺手，向屋裡指了指。珠兒便知其意，也不出來，挨著她坐了，看她做針線，兩個丫頭閒話一二。

夏明見他這口氣不好，便陪笑道：“孟公子所說不錯，此番確是我們的不是。我家奶奶上覆各位，待下次新貨一到，必然按數補上，分文不取，覺得彌補諸位的喪失。還請各位看在我們貨行往昔送貨及時，成色上好的份上，寬恕一二。”那孟元臻卻嘲笑兩聲，說道：“夏掌櫃說的倒是輕巧，我們寬恕了你們，那些客人誰又來寬恕我們？陸夫人的美意，我們心領了。隻是餬口不易，買賣艱钜，這好人財路如斷人生存。這事理，想必陸夫人並夏掌櫃都明白。如許的事，來上一次，已讓我們措手不及，難於清算。如何敢再來一次？雖說一次不成百次不消有些無情，但是我們也是冇法可施。”說著，向他一笑，說道：“我曉得你夏掌櫃不過是服從行事，我也不叫你難堪。如許，你歸去同陸夫人說，此次的貨隻當我們買下了，也不消你們退貨銀。隻是我們昔日談下的條約，就此取消。今後我們有一單買賣談一單買賣，就不要做成例了。”言罷，便任憑夏明各式勸說，陪儘好話，隻不鬆口。