“吳大人，您想到了誰？”石讚清下認識問。

“次臬兄，要不勞煩你走一趟，去幫我問問他的意義，他如果情願，我就從速差人去跟製台大人稟報。”見石讚清欲言又止，吳廷棟又煞有介事地說：“保定乃直隸首府，保定府清軍同知‘衝、繁、疲、難’四項全占了，屬最要缺！不是他現現在代理的這南岸同知所能對比的。如果他情願去代理保定府清軍同知，再乾出點政績，謀個實授並駁詰事。何況同知署離製台衙門那麼近，近水樓台先得月，隻要能得製台大人提攜，將來做個知府並非冇有能夠。”

“誌行，你再想想。”

“他既然都這麼想了，那我不管去保定府還是去天津府，真如果碰到甚麼事，真如果跟知府大人尿不到一個壺裡，您感覺他真會幫我出頭？”

吳廷棟摸著山羊鬍子，喃喃地說：“遠在天涯，近在天涯！”

“那就有勞了，”吳廷棟拱拱手，又笑道：“實在天津府海防同知也是個肥缺，他不管是去保定還是去天津，都比做現現在這個馳名無實的南岸同知強！他隻要情願去，此後不管碰到甚麼難事，都能夠直接差人來跟我稟報。保定知府也好，天津知府也罷，我不信他們敢不給我吳廷棟麵子，總之，他隻要情願去，就絕對不會跟彆人一樣變成點頭老爺。”

石讚貧寒著臉道：“吳大人，下官不是不肯意去問，而是感覺他不必然會情願。”

石讚清馬不斷蹄趕到祖家場，跟韓秀峰道明來意，又苦笑道：“吳大人之以是讓我來問問你的意義，也是出於一片公心。畢竟他現在仍然兼著永定河道，內心想著的還是治河。”

“以是得跟他說清楚，”吳廷棟想想又說道：“我永定河道提及來有很多缺，可唯獨冇有從四品的缺！他還年青，不能安於近況，接著做現現在這個馳名無實的南岸同知倒是安逸，可這麼下去能有甚麼前程？冇有進身之階，你我就算想幫他也幫不上！”

因為從今今後各汛不但要聽營裡都司、守備、協辦守備、千總等上官的，更要聽分轄各河段的管河州同、管河州判、管河縣丞、管河主薄乃至管河巡檢的！也就是說不管韓秀峰這個營官，還是那些個不如何來河營的都司、守備，此後就像各省提督和各鎮總兵一樣變得馳名無實。

石讚清為官那麼多年，豈能聽不出吳廷棟的言外之意，乃至敢必定他是籌算讓不吃敬酒的韓四吃罰酒，十有八九是籌算等韓四代理滿一年就找個由頭給韓四委個差，等韓四一走就派人來代理南岸同知，而韓四辦完差返來也就冇位置了，隻能跟那些候補官一樣等著差委試用。