應劭同意，遂撤曆城之兵回奉高。

應劭承諾投降後，歸去想了半天，公然又心有不甘，舉棋不定，對應舉道：“泰山精兵數千，足以守奉高數月，當時袁本初或曹孟德不能派出一兵來救麼？”

初平三年（公元一九二年）蒲月，西涼諸將李傕、郭汜、張濟、段煨等服從賈詡之計，合兵西攻長安，路上又與胡軫、楊定合，沿途出兵，至長安時眾十餘萬，與董卓舊部樊稠、李蒙等合圍長安。

劉備道：“魯君之計當然極善，但非臣子如備者能聽。若天假當時，備當一匡諸侯，尊奉天子，立桓文之功，為周召之業！”

應舉勸諫道：“首鼠兩端，取禍之由。袁本初遠水不解近渴，曹孟德自顧不暇，如何來救？望曹孟德能速破黃巾，難道期許太高？”

應劭長歎一聲，一下子老了好幾歲，對王文道：“歸告劉公，老夫願降。”

遂以魯肅為參軍事，以蔣欽、周泰為屯將，分屬陷陣、摧鋒二營之下。

臧霸、孫觀、吳敦、昌豨應劉備所邀，率兵公費國北上，擊破南武陽，襲占魯國之卞縣。魯國相陳逸束手無策，困守魯縣不出。

魯肅建議：“應仲璦非果斷之人，心中仍有幸運之念，將軍當速將此事落定，勿要給其扭捏機遇。”

應劭仍舊躊躇，親兵來報：“劉青州已至城下！”

元從謀臣隻簡雍一個，才具不說跟今後的諸葛亮、魯肅、劉曄、田豫比，就是跟孫乾比擬，也差了很多。無怪乎厥後簡雍隻是東方朔之類的寵臣，並無甚麼職掌。

武衛三營虎將如雲，典韋、劉猛、徐盛、蔣欽、周泰、耿奇等皆在此中，囿於三曲體例，難以闡揚所長，劉備考慮擴大三營為五營，以典、劉、徐、蔣、周分統之。不過蔣週二人尚未有功，倒不急著賜與名號。跟著劉備權勢收縮，吸引來的賢才豪傑越來越多，元從舊部除了少數幾人外，大多數相形見絀。

應劭難決，扣問親信。

見了三人，劉備先見禮報歉，道：“怠慢三位豪傑，備之過也。”噓寒問暖，體貼備至，引三人縱論當今天下時勢、當代良將功業、平生誌向，無不暢所欲言，歡仍舊交。魯肅三人每小我都感覺劉備正視本身。

應劭大驚：“何其速也！”頓足道：“開門相迎！”

劉備腦中轉動，將麾下臣屬過了一遍，深有豪傑輩出、長江後浪推前浪之感。

魯肅身材極高，足有八尺，體貌魁奇，邊幅堂堂，議論天下情勢，才華縱橫，道：“現在袁本初虎踞冀州，文武相濟，足以成事，公孫伯珪非其敵手，張飛燕亦難對抗，肅料袁本初必得誌於幽冀並三州，縱橫於大河以北，此劉公之大敵也。兗州曹孟德誌存高遠，似有雄才，若其過了黃巾之難，能站穩兗州，豫州又無主，或許能借勢而起，盤據一方，此劉公攔路之石也，需儘快將其扼殺。其他如南陽袁公路、徐州陶恭祖，皆非劉公敵手。若能儘快擯除曹孟德、討平袁公路、降服陶恭祖，據青、兗、豫、徐之地，方可南抗劉景升，北拒袁本初，趁機奉迎天子，號令天下，此光武之業也！”