沛相袁忠麵對陶謙守勢，一籌莫展。

其兄袁閎，暮年就以節操聞名，見世將亂，不該征辟。公元一六七年，黨錮之禍將發時，袁閎披髮絕世，欲隱居深山老林，因母老不宜遠遁，因而在院子裡築一土室，無門，飲食從窗戶裡送入，潛身十八年。黃巾起，攻掠郡縣，百姓逃散，而袁閎在土室內讀經籍不輟。黃巾賊敬袁氏，不入其鄉裡，村夫依袁閎出亡，皆得免禍。當年袁閎卒於土室，年五十七。先人稱“袁閎室”。

王朗大怒道：“君自恃口辯，隻知逢迎主張，恭維阿諛，曾無一計而助徐州，還敢大言炎炎麼？朗羞於君同坐！”就欲拂袖而去。

袁忠與其兄一樣，也是以經學、節操聞名，與有廓清天下之誌的範滂為友，遭監禁不得入仕。黃巾起後，黨錮解，袁忠被任命為沛相，乘葦車到官，以清澈稱。兵略武事非袁忠所長，難以清平郡內盜賊，僅保沛國治所相縣周邊數縣罷了。

參軍事曹宏不等陶謙答覆，跳出來叫道：“王公不通兵略，不知天下局勢。袁紹放肆，欲立新君，是另一董卓，曹操與其同惡相濟，狼狽為奸，好像昔日呂布。今二人一據冀州，一據兗州，合逼關中，隔斷我徐州與朝廷聯絡，若不早舉大義，早迎天子，必為董、曹二賊所乘。屆時我徐州淪為魚肉矣！陶公高瞻遠矚，佈局深密，非王公所能參透。”曹宏，丹陽人，陶謙同郡，本年三十二歲，以辯才聞名，陶謙非常信重。

袁忠是個瘦高老者，本年六十歲，出身汝南袁氏，為袁賀次子。

陶謙見闕宣、臧霸慾火並死鬥，當即命親兵禁止。他身邊親兵皆自丹陽兵中精選出來，雄渾威猛，勇武過人，敏捷將二人隔開。

陶謙忙勸住王朗，又嗬叱曹宏，令其向王朗報歉。曹宏不情不肯地報歉。

待他出帳後，昌豨忍不住道：“陶公，闕宣底子冇有把您放在眼裡，為甚麼不直接將他乾掉，將他部眾兼併呢？”

王朗見陶謙對峙，也冇有體例，隻得道：“明公欲立威德，朗則以為明公應奉使長安，朝奏天子，以得名分。或許明公之策可行。”

臧霸曉得陶謙欲借勢闕宣之兵，本身定冇法報仇，便冷哼一聲推刀入鞘。

陶謙轉又擔憂劉備過於輕鬆擊敗曹操、把握兗州，一旦其把握青、兗二州，要麼將窺視本身的獵物豫州，要麼將圖謀本身的底子徐州，盟友變死敵，最好是劉備與曹操兩敗俱傷，而本身獨得豫州。陶謙心中策畫，感覺本身這邊過程必須加快，先安撫臧霸一番，命他先下去休整，命人將州治中王朗、參軍事曹宏等請來，商討下一步去處。