公元一九零年，陶謙五十九歲，關東諸侯討董，陶謙指出天子在董卓節製當中，冒然討伐，將會風險朝廷和天子，回絕插手行動。但這並非陶謙實際心中所想，他是看到袁紹已任盟主，本身插手隻會增加袁紹名譽，是為本身培養敵手。公孫瓚也以一樣說法回絕參與討董。兩民氣態大同小異，都是將袁紹視為大敵。

闕宣道：“陶公此計大善！請速行之。”

闕宣本年三十八歲，下邳人，因殺人逃亡於草澤，嘯聚群賊，為盜淮、泗間。黃巾起於青、徐，闕宣聚眾數千人，襲占夏丘縣。陶謙率臧霸、孫觀等討之，一時難以攻陷，又以其眾精乾，遂派人招安。闕宣為保氣力，也不肯與陶謙硬拚，遂名義上向陶謙歸降，但實際上夏丘仍由其節製。此次入豫州，陶謙不肯意將闕宣留在要地，也邀同來。

闕宣大喇喇隧道：“願聞其詳。”

闕宣不屑道：“徐璆戔戔儒生，許褚一介武夫，劉寵待罪之人，陶公何必顧忌？宣一人，提兵三千，足以破此三郡！”

自擊敗薛禮、占有彭城後，陶謙又進兵沛國，霸占蕭縣，等待臧霸前來彙合。陶謙的盟友下邳闕宣也率軍至竹邑。

公元一八六年，陶謙五十五歲，朝廷又任命張溫為車騎將軍平西涼叛軍，陶謙、孫堅等為張溫參軍事。固然張溫待陶謙甚厚，陶謙卻非常看不起張溫，曾當眾欺侮張溫。還好張溫漂亮，未曾對他停止打擊抨擊。

闕宣大笑道：“豎子！吾縱橫淮泗二十年，所殺之人不成勝數，所見豪傑車載鬥量，還從未有人敢在我麵前發如此大言！且來鬥！”嗆哴一聲將環首刀抽出。此刀比平常環首刀稍短，刀鋒森寒，刀脊黑紅，彷彿飽飲鮮血。

陶謙厥後發奮讀書，考上太學，成為太門生，在州郡為官，後被舉為茂才，拜尚書郎，前後出任舒縣令、盧縣令，後遷為幽州刺史，又征拜為議郎。

公元一八四年，陶謙五十三歲，西涼北宮伯玉反於三輔，陶謙被任命為揚武校尉，隨左車騎將軍皇甫嵩將其擊敗。後皇甫嵩被寺人所讒奪職。

帳外一人冷冷道：“霸有無資格，非爾可置評！”一行人掀帳而入，與闕宣對峙。恰是臧霸、孫觀、孫康、尹禮、昌豨五人。陶謙親兵一臉惶恐地向陶謙跪下賠罪：“明公，部屬難以攔住臧都尉等。”陶謙擺擺手，讓他起來。

臧霸道：“何必齊上，霸一人便可取爾項上人頭！”

陶謙心中對闕宣態度更加不滿，闕宣將本身放在陶謙盟友的身份上，而陶謙卻實際大將闕宣視為本身部屬，與臧霸、孫觀普通。兩人認知呈現差彆，衝突是必定的。不過陶謙能忍，並未讓闕宣發明本身的實在設法。換上笑容，道：“李傕、郭汜擅權亂政，老夫欲舉大義、清君側，率徐、豫州郡而討之。豫州諸郡如有不從，老夫與闕君可率兵討之。此舉先禮後兵，有理有據，賽過豫州諸郡將事半功倍。”