“冇有疑問，先生。明顯是一條龐大的獨角鯨，並且還會發電。”

一個鬍子灰白的老炮手――他的神情迄今仍閃現在我麵前――目光平靜，神態安閒，走近大炮，調劑炮位，瞄了好久。霹雷一聲巨響，全部官兵齊聲喝彩，炮彈擊中了目標，打在了那傢夥身上。但奇特的是，炮彈在海怪圓溜溜的身上擦了一下，掉進了兩海裡以外的海裡。

“我們追上了！我們追上了！”加拿大人大聲大呼。

“應當如許，您說的對！”我答覆說。

我們都屏住呼吸，呆立著一言不發，我們不是驚駭，而是驚呆了。這頭植物像玩似的追上了我們，繞著當時以14節的時速行駛的林肯號兜了一圈，並用它像光束一樣的電光幕將我們的艦艇覆蓋了起來。然後，它遊出兩三海裡遠，留下一道長長的磷光尾跡，彷彿特快列車拋在身後的滾滾煙霧。俄然，這頭海怪從暗淡的海平線邊建議打擊，以一種驚人的速率向林肯號迅猛撲來，在離艦艇外側20英尺的處所又驀地打住，並且俄然燃燒了亮光――而不是潛入水中，因為亮光不是逐步消逝的――彷彿激烈的光源一下子耗儘了似的！隨後，它又呈現在戰艦的另一側，能夠是繞疇昔的，也能夠是從船底下鑽疇昔的。一場毀滅性的撞擊隨時能夠產生。

“冇錯。”艦長答覆道，“它如果具有雷電般的力量，那麼它必然是造物主造出的最可駭的植物了。是以，先生，我必須謹慎行事。”

“19.3海裡，先生。”

多麼驚心動魄的追逐！我冇法描畫我的豪情，我重新到腳都在顫抖。尼德・蘭手握鯨叉，死守著崗亭。有好幾次，這條鯨讓我們靠近它。

“溫馨！”法拉格特艦長製止說，“迎著風，滿舵，倒車！”

輪機長服從了號令。氣壓表顯現已達到十個大氣壓。但是，那條鯨魚彷彿也加大了馬力，因為它改用19.3海裡的時速進步，竟然毫無難色。

一小時疇昔了，林肯號一向保持如許的速率追逐，就是追逐不上這頭海怪！對於美國水兵最快的一艘戰艦來講，這是莫大的熱誠。氣憤的情感在官兵中伸展。海員們謾罵海怪，海怪卻對此不屑一顧。法拉格特艦長這會兒不但是撚他的髯毛了，而是用牙齒在嚼髯毛。

“艦長，您對這隻海怪的種類另有甚麼疑問嗎？”

法拉格特艦長決定采取一些更直接的體例。

“它在那兒，在左舷前麵！”捕鯨手驚叫起來。