在間隔林肯號一海裡半的處所，一個長長的淺玄色軀體暴露波瀾，足有一米高。它的尾巴狠惡擺動，攪成一個龐大的旋渦。向來冇有見過哪種魚的尾巴能如此狠惡地拍打海水。它所過之處留下白浪滾滾的航跡，劃出一道長長的弧線。

全艦官兵整夜各就各位，嚴陣以待，冇人想到要睡覺。既然林肯號速率上冇法與海怪對抗，乾脆就減緩了航速，以低速飛行。獨角鯨的速率也放慢下來，落拓地隨波行進，它彷彿底子不籌算撤離競技場。

直到中午，我們還和早上八點時一樣，冇有涓滴停頓。

“哼！”他說，“這傢夥比我們林肯號跑得快！那麼好吧！我們來看看它能不能甩開炮彈。海員長，叫炮手們到船頭調集。”

[1]托阿茲；法國舊時的長度單位“toise”一詞的音譯，合1.949米。

“艦長，您對這隻海怪的種類另有甚麼疑問嗎？”

如許的追逐持續了三刻鐘擺佈，林肯號冇能靠近那頭鯨。明顯，照如許追法，林肯號永久也追不上它。

“就這麼著，尼德，”法拉格特艦長答覆說。“輪機長，”艦長喊道，“加大馬力！”

“進氣閥滿負荷了？”

林肯號枕戈待旦，大家做好了戰役籌辦。沿舷牆已經安裝好捕鯨裝配。林肯號的二副命人給那些喇叭口短銃裝好彈藥，它們能夠把捕鯨箭發射到一海裡以外。他還命令給長槍裝上致命的著花彈。最強大的植物捱了著花彈也一命嗚呼。尼德・蘭正在埋頭磨他手中那把令鯨生畏的漁叉。

“不錯，您有權獲得這筆賞金。不過，奉告我，它們用鼻孔噴水時都有如許的響聲嗎？”

俄然，尼德・蘭又像明天夜裡那樣叫起來。

進氣閥已經處於滿負荷狀況；爐堂裡加滿了煤炭；鼓風機把爐堂裡的煤炭吹得直冒火焰。林肯號又加快了速率。桅杆一向顫抖到底座，煙囪太細，滾滾的濃煙勉強擠出來。

“不會是拿我部下的生命去冒險吧？”

“怪了！”老炮手大怒。“這惡棍身上披著六英寸厚的鐵甲！”

“蘭徒弟，”艦長問道，“您冇有竄改主張，仍然建議我放出小艇嗎？”

八點，洋麪上霧氣滾滾，晨霧垂垂散去。海麵越來越寬，天空也變得明朗起來。

聽到這聲叫喚，統統的海員都衝向捕鯨手，艦長、軍官、海員長、水兵、海員，就連輪機師們也分開了機艙，司爐們也拋下了鍋爐不管。停船的號令已經下達，林肯號隻靠餘力在滑行。