接著，產生了可駭的撞擊，我冇來得及抓住甚麼，就被猛地扔出護欄，掉進了大海。

“這隻不過是很多磷光分子堆積在一起發光罷了。”一名軍官大聲說道。

[1]托阿茲；法國舊時的長度單位“toise”一詞的音譯，合1.949米。

“不必了，先生，”尼德・蘭答覆說：“因為我們捉不到這傢夥，除非它誌願被擒。”

“馬力開足了冇有？”艦長問道。

不過，林肯號艦應當遭到稱道，它不知倦怠地對峙戰役。按照我的估計，林肯號在不利的十一月六日的白天裡行駛的路程不下500千米！但是，夜幕重又來臨，暮色覆蓋著波瀾澎湃的洋麪。

測速儀又一次被扔進了海裡。

“或許吧。”我又彌補說，“我們不能靠近它，就像不能靠近電鰻或電鰩一樣。”

“就這麼著，尼德，”法拉格特艦長答覆說。“輪機長，”艦長喊道，“加大馬力！”

“先生，”艦長問道，“蒸氣壓力夠嗎？”

註釋

在間隔林肯號右舷後半截兩鏈的處所，海水彷彿是被水上麵收回的光照亮了。這毫不是淺顯的磷光征象，這一點誰都不會搞錯。正如一些船長曾經在陳述中提到的那樣，這頭海怪暗藏距海麵幾托阿茲[1]深的水下，並且能發射一種非常激烈而又冇法解釋的亮光。這般激烈的光照必然來自某種強大的光源，在海麵上構成一個長長的橢圓形地區，圓心有一個熾熱的核心，放射出奪目的光芒，離核心越遠，光芒就越弱。

尼德・蘭爬到了艏斜桅支索上。爐火越燒越旺，螺旋槳每分鐘扭轉43轉，蒸氣從骨氣閥溢位。測速儀被扔進了海裡，林肯號此時的船速達到了18.5海裡。

“我要一追到底，追到我們的擯除艦爆炸為止！”

林肯號上一片嘩然。

全艦官兵都在焦心腸等候著艦長的號令。艦長細心察看了這頭植物今後，派人叫來了輪機長。輪機長迅疾跑來。

“就怕它冇有表情聽您說話，蘭徒弟。”我用一種不大佩服的口氣答道。

前船麵的大炮當即裝上了炮彈，並且對準了海怪。炮聲隆隆，但是，炮彈卻從鯨魚上方數英尺處飛了疇昔，落到半海裡以外的海裡。

加拿大人受命趕到。

“尼德・蘭，”艦長問道，“你常聽到鯨魚咆嘯嗎？”

“我要靠近它，直到隻相隔四鯨叉的間隔。”這位加拿大人辯論論，“到時候，它就不得不聽了！”

“不錯，您有權獲得這筆賞金。不過，奉告我，它們用鼻孔噴水時都有如許的響聲嗎？”