“‘但是，夫人，’我說，‘我還冇有做預定好的事情呢。我在查抄過機器以後，才氣分開這兒。’

“‘這位是我的秘書兼經理，’上校說，‘趁便說一下，我剛纔是讓這扇門關著的。我擔憂鞠問風吹著您。’

“‘我傳聞過。’

‘我不會讓您久等的。’他說著就不見了。

“我很活力上了他的當，‘我正在賞識您的漂白土，’我說，‘我想如果我曉得了利用這台機器的真正目標，我不是更能詳細地向您供應一些有關它的建議嗎？”

“您重視到馬的色彩了嗎？”

“‘我聽得很明白，’我說，‘唯一不太明白的是，水壓機對您挖漂白礦土有甚麼幫忙？據我所知，漂白土是彷彿是從礦坑裡淘沙那樣挖出來的。’

“但是我此人天生有些剛強，在處置事情而受停滯時，就會更加對峙不懈。我想到那些報答，那一趟怠倦的觀光，另有看來擺在我麵前的將是一個很不鎮靜的夜晚。是否聽任這統統都毫無代價地讓它們付諸東流呢？為甚麼我不完成我的任務，也不支付我應得的報答就偷偷溜走呢？是以，固然她的神態給我的震驚遠遠超越了我所情願承認的程度，我卻還是剛強地搖點頭，表白我要留在那。她正要再次哀告，這時聞聲樓上有關門聲，接著就從樓梯上傳來了一陣腳步聲。她聽了一會兒，舉起雙手做了一個絕望的姿式，便俄然消逝了。

“在雷丁，我不但需求換車，並且必須改換車站。幸虧，十一點鐘今後，就達到了阿誰小站。我是唯一在那邊下車的搭客，除了一個搬運工外空無一人。但是當我走出檢票口時，我才發明我早上才熟諳的那位店主已在另一邊冇有燈光的暗處等候著我。他一句話冇說就攥住了我的胳膊，催我從速登上馬車。他將兩邊的窗子拉上，敲了敲馬車的木板，馬就奔馳了起來。”

“‘啊，’他不在乎地說，‘我們有我們本身的體例，我們將土製壓成磚坯，如許在搬送的時候不致於泄秘，但那隻不過是一些細節。現在我已經向您講了全數奧妙，哈瑟利先生，我向您表達了我們是多麼信賴您。’他邊說邊站了起來，‘那麼，十一點十五分在艾津見。’

“‘我還是戴上帽子再去那邊。’

“‘不，不。這裡僅僅是我們壓磚坯的處所。不過這無關緊急，我們但願您做的隻是查抄一下機器，並且奉告我們出了甚麼弊端。’

“出去的是萊桑德？斯塔克上校和一個身材矮胖、長著鬍子的人。上校向我先容說是弗格林先生。