“‘我傳聞過。’

“他猜疑地看了我一眼，‘那麼，我們最好還是動手停止我們的事吧，’他說，‘弗格林先生和我籌辦領您去看看機器。’

“‘但是，夫人，’我說，‘我還冇有做預定好的事情呢。我在查抄過機器以後，才氣分開這兒。’

“最後上校在一扇矮門前站住，翻開了鎖，內裡是一個小小的方形房間，三小我不能同時出來，弗格林留在內裡，上校領我走了出來。

“‘我還是戴上帽子再去那邊。’

“‘甚麼？你們在屋子裡挖漂白土？’

“‘絕對不能奉告任何人。’最後，他又用思疑的目光諦視著我，然後，他和我握了一動手，就倉猝地出了房間。

“‘這位是我的秘書兼經理，’上校說，‘趁便說一下，我剛纔是讓這扇門關著的。我擔憂鞠問風吹著您。’

“但是話一旦說出，我當即感到悔怨。他的神采變得更加丟臉，眼睛裡射出了險惡的光芒。

“您重視到馬的色彩了嗎？”

“但是我此人天生有些剛強，在處置事情而受停滯時，就會更加對峙不懈。我想到那些報答，那一趟怠倦的觀光，另有看來擺在我麵前的將是一個很不鎮靜的夜晚。是否聽任這統統都毫無代價地讓它們付諸東流呢？為甚麼我不完成我的任務，也不支付我應得的報答就偷偷溜走呢？是以，固然她的神態給我的震驚遠遠超越了我所情願承認的程度，我卻還是剛強地搖點頭，表白我要留在那。她正要再次哀告，這時聞聲樓上有關門聲，接著就從樓梯上傳來了一陣腳步聲。她聽了一會兒，舉起雙手做了一個絕望的姿式，便俄然消逝了。

“隻要一匹馬嗎？”我的朋友俄然插話問。

“‘或許要請您在這房間裡稍等一會兒。’他說著，推開了另一個房門。房間的中心有一張圓桌，上麵堆著幾本德文書。斯塔克上校把燈放在門邊的小風琴頂上。

“‘我聽得很明白，’我說，‘唯一不太明白的是，水壓機對您挖漂白礦土有甚麼幫忙？據我所知，漂白土是彷彿是從礦坑裡淘沙那樣挖出來的。’

“‘不，不。這裡僅僅是我們壓磚坯的處所。不過這無關緊急，我們但願您做的隻是查抄一下機器，並且奉告我們出了甚麼弊端。’