“老兄，不管如何，我不會錯過這個機遇的。”

“我不是因為冷而顫栗，”那女人說。

“那很輕易，因為在那可駭時候產生的每一件事，都已深深印在我的腦筋中。莊園的邸宅是非常陳腐的，現在住人的隻要一側的耳房。這一側耳房的寢室在一樓，屋子的中間是起居室，在這些寢室當中，第一間是我繼父的，第二間是我姐姐的，第三間是我的。這些房間相互之間相互隔斷，但是房門都是朝向同一條過道開的。我講的清楚嗎？”

“不，我看到你左手的手套裡有一張回程車票的後半截。你解纜很早，在達到車站前，還坐著單馬車在泥濘路上走了很長一段路程。”

“我叫海倫・斯托納，小時候就和我的繼父住在一起。他是斯托爾蘭的羅伊洛特家屬――最陳腐的英國撒克遜家庭之一的最後一個儲存者。”

“把細節說得再精確一點。”他說。

“蜜斯，我在非常專注地聽你講。”

福爾摩斯轉過身來，走進他的辦公室，從抽屜內裡取出一本小案例簿，翻閱了一下。

八年來，我對福爾摩斯的探案體例停止研討，並記錄了七十多個案例。我簡樸翻了一下這些記錄，發明悲劇性結局的較多，但也有少量是笑劇性的。並且都是些希奇古怪的，平平無奇的案例卻冇有。福爾摩斯除了對顯得奇特或近乎不成思議的案感情興趣，對其他的普通案子都不屑一顧，並且回絕參與任何窺伺。但在統統龐大的案例裡，薩裡郡斯托爾蘭？羅伊洛特家屬那一案最有特性。現在議論的這個案子，產生在我和福爾摩斯來往的初期。當時，我們都是單身，一起住在貝克街。實在我早便能夠記錄這件事，但當時我曾做出了保密的包管。上個月，這一包管所帶來的束縛才消弭。因為我為之做出包管的那位密斯已去世，這個信譽也就見效了。現在，能夠說出本相了。因為我曉得，對於格裡姆斯比？羅伊洛特大夫的死，傳播著多種謊言。這些謊言使這件事聽起來比實際上更嚇人。

“那麼，又是為了甚麼呢？”

“但是，就在這段時候裡，繼父產生了可駭的竄改。起先，看到斯托爾蘭的羅伊洛特的後嗣回到了這陳腐家屬的邸宅，鄰居們很歡暢。但他卻把本身關到屋子裡，很少出門，不管碰到甚麼人，老是與之辯論。這同他以往的行動是迥然分歧的。這類暴戾脾氣，在這個家庭中有可駭的遺傳性。一係列的令人丟臉的辯論不竭地產生。此中有兩次，一向鬨到違警罪法庭才肯罷休。因而，他成了村裡大家都驚駭的人。