“我叫海倫・斯托納，小時候就和我的繼父住在一起。他是斯托爾蘭的羅伊洛特家屬――最陳腐的英國撒克遜家庭之一的最後一個儲存者。”

“‘從冇有聽到，’我說。

“‘奉告我，海倫，’她問道，‘你聽到有人在夜深人靜時，吹口哨嗎？’

“你不必驚駭，”福爾摩斯悄悄地拍了一下她的手臂，安撫她說：“我信賴，我們很快就會把事情措置好的。毫無疑問，你是明天早上坐火車來的。”

“這冇甚麼奇妙，蜜斯。”他笑了笑，“你外套的左臂上起碼有七處泥跡，都是新沾上的。隻要單馬車纔會如許甩起泥巴來，同時，也隻要坐在車伕的左邊纔會沾到泥。”

“把細節說得再精確一點。”他說。

“那麼，你姐姐已經死了？”

“我不是因為冷而顫栗，”那女人說。

福爾摩斯轉過身來，走進他的辦公室，從抽屜內裡取出一本小案例簿，翻閱了一下。

“老兄，不管如何，我不會錯過這個機遇的。”

“不，有一名彷彿是年青密斯的拜托人來找我。她非常衝動，說甚麼也要見我，正在起居室裡等著我們呢。你想，如果年青的密斯大朝晨就把夢中的人吵醒，必定有告急事情，她不找人籌議是冇有體例的。如果這是一件風趣的案子，我信賴你必定但願從開端就體味。作為好朋友我以為必須喚醒你，給你這個很好的機遇。”

“這個家庭曾經一度是英倫最富有的家屬之一，它的財產占地非常廣，北至伯克郡，西至漢普郡，超出了本郡的鴻溝。但是到了上個世紀，因為持續四代子嗣都屬荒淫浪蕩、華侈無度之輩，終究在攝政期間

事情產生在一八八三年四月初。我記得相稱清楚。一天淩晨，歇洛克・福爾摩斯穿得整整齊齊，站在我的床邊。他普通不夙起，當時，剛七點四十五。我吃驚地看了他一眼，內心不太歡暢，因為我的餬口風俗是很有規律的。

“對不起，華生，吵醒你了。”他說，“但明天淩晨我們都射中必定不能睡懶覺了，先是赫德森太太被拍門聲吵醒，接著她又來吵醒我，現在讓我來喚醒你吧。”

八年來，我對福爾摩斯的探案體例停止研討，並記錄了七十多個案例。我簡樸翻了一下這些記錄，發明悲劇性結局的較多，但也有少量是笑劇性的。並且都是些希奇古怪的，平平無奇的案例卻冇有。福爾摩斯除了對顯得奇特或近乎不成思議的案感情興趣，對其他的普通案子都不屑一顧，並且回絕參與任何窺伺。但在統統龐大的案例裡，薩裡郡斯托爾蘭？羅伊洛特家屬那一案最有特性。現在議論的這個案子，產生在我和福爾摩斯來往的初期。當時，我們都是單身，一起住在貝克街。實在我早便能夠記錄這件事，但當時我曾做出了保密的包管。上個月，這一包管所帶來的束縛才消弭。因為我為之做出包管的那位密斯已去世，這個信譽也就見效了。現在，能夠說出本相了。因為我曉得，對於格裡姆斯比？羅伊洛特大夫的死，傳播著多種謊言。這些謊言使這件事聽起來比實際上更嚇人。