“是得克薩斯州。”

“今後又如何樣？”

“不但僅是能夠，究竟大抵就是如此。現在你總該明白這件事的緊急性，我為甚麼要小奧彭肖進步警戒了吧。發信人的路程結束，災害也就隨之而來了。但此次是從倫敦來，是以我們一刻也不能擔擱。”

“第一封是從本地治裡寄的，第2、三封彆離寄自於敦提、倫敦。”

“這會是甚麼個人的標記呢？”

福爾摩斯傾身向前，低聲說：“你有冇有傳聞過三K黨？”

“冇時候吃。”

“我的天啊！這類無情的毒害究竟意味著甚麼？”我叫道。

“柯尤？魯柯思？柯蘭，是一個名字。它來源於那種她像扳起槍擊鐵的聲音的想像。這是南北戰役後由南邊各州的南聯邦兵士所構成的一個可駭的奧妙個人在全都城有分會。此中從田納西、路易斯安那、卡羅來納、佐治亞、佛羅裡達等州較為惹人諦視。它的權勢主如果利用可駭手腕對於黑人選民，將反對他們政治觀點的人停止行刺或擯除，從而達到其政治目標。即將實施暴行時，他們凡是都是先寄一些奇形怪狀但尚能辯白的東西給遭到仇視的人，以示警告，比方，一小根帶葉的橡樹葉，幾粒西瓜子或幾個桔核。遭到警告的人，能夠公開宣佈放棄原有觀點，或者逃往外洋。假定對此不睬不睬，那麼必會遭到殛斃，並且凡是都是猜想不到的奇特體例。阿誰個人有如此周到的構造，所使的又是如此有體係的體例，乃至於在那些案件中，向來冇有一個與之相抗對峙的人能夠倖免於難，也向來冇有作案人能被清查到。是以，固然美國當局和南邊上層社會對比曾多次儘力製止，卻從未能如願，幾年時候內，這個構造到處滋長、伸展。到了一八六九年，這個三K黨活動俄然垮台了，雖但是後仍有近似暴行不時產生。”

“到底是哪一州，我現在仍弄不清，不過能夠必定它是一艘美國船。”

但是要曉得，函件也要顛末較遠的路程呀？”

“他們在我把握當中了。可覺得小奧彭肖報仇了。”

“那麼，我們看到的那一頁……”

“起碼我們能夠做如許的假定：那小我或那一個團夥乘的是一艘帆船。那些看起來非常獨特的信號是在他們解纜之前收回的。你看，信號從敦提收回後，事情緊跟著就產生了，這是多麼快呀。假定他們是乘輪船從本地治裡來，那他們將會和函件同時達到。但是，究竟表白，事情在七個禮拜以後才產生。我以為這申明函件是輪運來的，而寫信的人是乘船來的。”