歇洛克・福爾摩斯很晚才返來。雷彌瑞德住在城裡了。

“那你父親如何對待你們的事呢？”福爾摩斯問，“他同意這門婚事嗎？”

“感謝你，特納蜜斯。你為我供應了很有效的質料。”

“確切如此，是在金礦。據我所知，特納先生是在那邊起家的。”

“在哪方麵牽涉到你呢？”福爾摩斯問。

“大夫？”

福爾摩斯專注地投入到案情的思考中，俄然他緩慢走在橫貫草地的巷子上，然後穿過樹林走到博斯柯姆比水池。空中上漫衍著零散的足跡，在巷子和路畔兩側的空中上。福爾摩斯時而停下來看著，時而又急倉促地尋覓著。偶然他會繞一下再走到草地上去。

“對，那就是。”

“那就是――”

“事到現在，我也不能再坦白甚麼了。在關於我的事情上，詹姆斯和他父親有很大分歧。麥卡西先生非常但願我們結婚，因為我和詹姆斯自小青梅竹馬，一向像兄妹一樣相親相愛。當然，他還年青，也冇甚麼餬口經曆，並且――並且――他天然也不想現在就結婚立室。以是他們老是爭啊吵的。我敢必定，此次也是因為這個啟事才吵起來的。”

雷彌瑞德一驚，說：“我不大明白您說的甚麼意義。”

“約莫有六十歲擺佈。他臥床多年了。這件事給他很大打擊，他是麥卡西的老友和大仇人。他把哈瑟利農場租給麥卡西，分文不取。”

“你從他那邊有甚麼收成冇有？”

“分歧意。隻要麥卡西先生同意。”當福爾摩斯那鋒利的目光投向她時，那張充滿芳華生機的臉上掠過一道紅暈。

“恐怕大夫不會同意。”

“可您看過那些證詞了。您對此有何結論？就冇發明甚麼縫隙和弊端？莫非您不以為他是無辜的嗎？”

“可他說得冇錯！我就曉得他是無辜的。詹姆斯絕對不會乾這類事的！至於他和父親的吵架，他之以是不肯在驗屍官麵前暴露一個字，那是因為事情牽涉到我。”

“他供應了新的線索嗎？”

雷彌瑞德反擊說：“歸正，我已經把握了一個究竟。”

“歇洛克・福爾摩斯先生！”她在把我們兩人打量了一遍以後，終究憑著女性靈敏的直覺盯住了我的火伴，大聲說：“我真歡暢看到您來這裡。我坐車趕來就為了讓您曉得我有多歡暢！我曉得詹姆斯冇乾，我就是必定這一點。我也但願您在開端窺伺前也體味這一點。這一點您千萬不要思疑，我和他是一起長大的，他的缺點我是最清楚了。可他此民氣軟，連隻蒼蠅都不肯傷害。真正體味他的人都會感覺對他的控告的確是荒唐透頂。”