“不，不是。它跟那些河裡常見的淺顯劃子一樣。我們方纔刷的油漆，玄色船身上描著兩條紅線。”

“我們最好是返回到出不對的處所。”

“說說看，該如何辦呢？”

福爾摩斯用心聳聳肩說道：“不過，敬愛的史女人太太，你用不著瞎擔憂。他如何能必定昨晚來的就必然是阿誰裝著木腿的人呢？莫非不成能是彆人來找他嗎？”

“我要租他的輪船。”

“好吧，史女人太太，再見。華生，我們雇那隻舢板到對岸去吧。”

“這裝著木腿的人是伶仃一小我嗎？”

我說：“很較著，我們的下一步已經肯定了。”

“那，我們能夠在報紙上登告白，通過船埠老闆探聽‘曙光’號的下落。”

“這個彆例更是使不得。登了告白就會打草驚蛇，強盜們就會估計到我們在追蹤他們。本來他們就想從速逃脫，如許一來，他們會更加快步子了。如果他們還以為冇有透露，他們也該當不急於逃脫了。瓊斯把他每天的行動成果都登在報紙上，這無形中給我們做了保護，麻痹罪犯。”

“能夠吧，先生，我必定冇有聞聲其他甚麼人的聲音。”

福爾摩斯從木桶上抱下托比，把它牽出了木場，說：“托比隻遵循它的判定體例行動。現在，市內利用木餾油的處所很多，特彆是在木料防腐上麵，試著算算倫敦每天的木餾油運輸量，你就曉得何故托比判定錯了。我想我們不該該抱怨不幸的托比。”

上船後，福爾摩斯說：“和這類人說話，就需求一步步引出你想曉得的事情，讓他們不知不覺奉告你。不然，一旦他們曉得這些環境和你的事情有乾係，他們就會杜口不談。”

“那倒有能夠。但那不是他的脾氣，先生。他老是抱怨零袋煤代價太貴。再說，我也不喜好那位裝著假腿的人，討厭他那張醜惡的臉和希奇古怪的氣度，他老是跑到這裡來，也不知他要乾甚麼。”

“是的，先生。一個猴頭猴腦的小子常常來找我家先生。明天早晨把老伴從床上叫起來的就是他，並且我老伴彷彿事前就曉得他要來，因為他早早地就把輪船生上了火。直說吧，先生，我實在是對我那老伴放心不下。”

“先生，我實話對你說，他明天淩晨就出去了。現在還冇返來，我真有些擔憂。不過，先生，您要租船的話，我能夠和您談談。”

福爾摩斯朝四周看了看，說：“他們事前已籌辦躲過跟蹤。這事有些費事了。”

他向那磚房走去。剛靠近屋子，門從內裡翻開了，從內裡跑出來一個約莫六七歲的捲髮男孩，前麵追出來一個手裡拿著海綿的婦人。那婦人邊追邊喊道：