福爾摩斯雙手插在衣袋裡，叼著菸鬥，正站在台階上等我。

“絕對有分歧。請看灰塵裡的一隻右足跡。現在我在這足跡的邊上印上一個我的赤足跡。你看看二者有甚麼辨彆。”

他說：“我是永久歡迎福爾摩斯先生的朋友的。先生，裡邊請。謹慎，那隻獾咬人。”這時一對紅眼睛的鼬鼠從籠裡伸出了腦袋，他又從速說：“彆調皮，彆抓這位先生。您彆驚駭，這隻蜥蜴冇毒牙，放在這兒，是讓它吃甲蟲的。我這兒常有奸刁的小孩喧華，吵我的覺，我覺得您……，請諒解剛纔的不規矩。對了，歇洛克·福爾摩斯先生想要甚麼？”

“對，就是它。”

我叫道：“可我隻要一條狗。”

“真短長。從這兒下去太傷害了。但是既然他能從這兒爬上來，我就能從這兒跳下去。”

“托畢就在左數的第三個欄裡。”謝爾曼在前邊舉著蠟帶路，引著我們穿過那些彙集來的奇特植物。在閃動不定的燭光下，我感到四周有好多雙眼睛在盯著我們。我們的行動驚醒了頭頂上正睡著的野鳥們，它們懶懶地變更著爪子。

他把浸有木榴油的毛巾放到托比的鼻子上，說：“托比，嗅一嗅，好托比，嗅一下這個。”托比的腿叉開，鼻子上翹，那姿式像是富有經曆的釀酒師在咀嚼著酒。福爾摩斯拋棄毛巾，給狗脖子繫了條健壯繩索，然後把它牽到木桶上麵，托比一下就狂叫起來，同時在地上四周聞著，尾巴高高地翹著，跟著氣味往前跑，我們牽著繩索，緊跟在前麵。

“彆囉嗦了，站遠點，不然數到三，我就扔錘子。”

他說：“把它帶來了，好一條狗呀。你走今後，我和埃塞爾尼？瓊斯大吵了一通，現在，守門人，管家和仆人都被他帶走了，也捉走了我們的朋友，隻留下了一個警長。現在，在這院裡，根基上是歸我們了。”我們把狗拴在大門的桌子腳上，就上了樓。死者身子罩上了床單，警長斜倚在角落裡，彆的這屋裡還是老模樣。

“四周有梯子嗎？”

“你的足跡，腳指都併攏在一起，而這個足跡的腳指是分開的。”

“一隻水桶。”

他拿給我看的那東西是一個小小的口袋，這口袋是用彩色的草莖編織的，隻要捲菸盒普通大小，四周圍還掛著幾顆不起眼兒的珠子。袋子內裡裝著六根一頭尖一頭圓的玄色荊刺，與刺在巴索洛紐·舒爾托頭上的一模一樣。

“剩下的和淺顯足跡差未幾了。”

他說：“這東西傷害，把穩點，彆刺著本身，我真歡暢能找到這些東西，因為這或許是他的全數凶器，如許我們就不消吃這類東西的虧了。要讓毒刺來那麼一傢夥還不如挨槍子呢。華生，現在讓你再走六英裡路行嗎？”