他大笑起來，直笑到麵紅耳赤，而後喊道：“那可不可。如果我俄然把你們帶到他那兒去，不曉得他會鬨成甚麼模樣。我們事前必須做好籌辦。現在我先把我家的環境向你們先容一下。起首，我得籌辦。不過，這件事裡有幾點環境，我也不大清楚。就儘我所能吧。

“摩絲坦蜜斯，請諒解我的焦炙表情。”他輕巧地說，“我經常感到難受，我總覺得是心臟的二尖瓣在搗蛋。大夫說統統普通，那我就放心了。摩絲坦蜜斯，您父親如果能節製情感，不使心臟過於負重，他現在或許還活著呢。”

說完，他坐到一張矮凳上，用他那無神的藍眼睛凝睇著我們，等候著我們的答覆。

“能夠你們已經猜到我父親是誰了，他就是曾駐軍印度的約翰？舒而托少校。他在印度發了一大筆財，大抵是十一年前，他退休後，帶返來很多的錢，另有貴重的古玩和幾個印度仆人，然後在上若伍德得買下了櫻沼彆墅，今後，他過著充足、安閒的餬口。我父親隻要我們這一對孿生子。

如此嚴峻的話題，在人家毫無思惟籌辦的環境下，怎能信口道出呢。我不由怒從心起，真想狠狠地扇他一巴掌。公然，摩絲坦蜜斯麵色慘白地坐了下來，說道：“我早曉得我父親已經不在人間了。”

依他的要求，我聽了聽他的心臟，除了因為極度嚴峻而滿身顫栗外，找不出他有其他弊端。

“這位是歇洛克・福爾摩斯先生，這位是華生大夫。”她向仆人先容道。

他幾次大聲說：“摩絲坦蜜斯，樂意為您效力。”“先生們，樂意為你們效力。來，到我的屋裡來。屋子不大，但是按我愛好的式樣設想的。這裡是戈壁中的一個文明綠洲，隻不過處在荒涼的倫敦南郊。”

“當我們走進房間時，他叫我們關好門，到床的兩邊來。他奉告了我們一件驚人的事。

“那是一八八二年春季，我父親接到一封來自印度的信。這封信對他打擊之大，實在出人料想。他在早餐桌旁讀完這封信後幾近要暈倒。從當時起他就病倒了，我們一點也不曉得這信的內容。到了四月尾，大夫鑒定他已有救了，叫我們到他跟前聽遺言。

“對不起，舒爾托先生，您讓我們來，是要奉告我們一些環境。現在時候不早了，我但願我們的說話能言簡意明。”

“我包管，”福爾摩斯說：“不管您說甚麼，我都將對其彆人守口如瓶。”

“不過我們模糊感遭到有些事情――可駭的事――一向困擾著父親。平常他不敢伶仃外出，並且還雇了兩個拳擊手當保鑣。此中一個就是明天送你們過來的威廉，他曾是英國輕量級拳賽的冠軍。我父親從不跟我們流露他的苦衷。不過，據我察看，我父親特彆警戒裝了一條木腿的人，乃至有一次他竟用槍打傷了一個如許的人，實在，那不過是個淺顯商販。我們賠了一大筆醫療費纔算完事。我哥哥和我開端覺得這不過是父親一時的打動。厥後顛末一樁事情，我們才曉得了真正的啟事。