東坡但願象葛洪一樣：“絕慶弔於鄉黨，棄當世繁華”，入名山以求長生之道。他崇尚葛洪說：“學道雖恨晚，愧比稚川翁。”在給他兒子蘇過的一首詩中，稱“東坡之師抱樸老，真契早已交宿世。”蘇軾在夢中與葛洪議論煉丹之事，他將之寫成詩曰：“析塵妙質本來空，更積微陽一線功；照夜一燈長耿耿，閉門千息自濛濛。養成丹灶無炊火，點儘人間有暈銅j寄語山靈停伎倆，不聞不見我何窮。’’竟自以為宿世是抱樸子之徒轉世，此生還是奉為教員。李零先生覺得“研討內丹術的發源……丹田學說的提出是一種關頭”，而“丹田”之說早見於東漢桓帝時的《老子銘》、《神仙王子喬碑》和《抱樸子地真》，據此他以為“它們應是內丹術構成之真正標記。2內丹思惟是東坡側重發揚的，遵循“守之以一，養之以和，和理日濟”的道學思惟，“放心守玄牝，閉眼覓黃庭”，默唸著《黃庭經》，加功靜觀，停止氣功吐納。更以丹法隱喻作詩留了頗多內丹篇章，開啟了內丹史濃墨重彩的一篇，對當時內丹從上至下的生長傳播汗青上有不成代替的職位。白玉蟾也深受蘇軾影響並把蘇軾當本錢家。白玉蟾祖師詩文當中常稱蘇東坡為“坡仙”，可為體味蘇軾者也。

南宗，又稱紫陽派，以北宋張伯端為開山祖師，傳播於南邊泛博地區。該派主張“先命後性”、“言命處多，言性處少”的修煉體例，其代表人物多出自南邊，故名南宗。

翻開他的文集，能夠說不但道家的學說思惟，並且道家人物、道家的三十六洞天、七十二福地也俯拾可得。少年時有“名聲實無窮，繁華亦暫熱”(《屈原塔》)對於名聲繁華的思慮、有“日月何促促，塵凡苦局束”(《仙都山鹿》)對於生命社會的慨歎。老年時有“吾生本無待，俯仰了此世……下觀生物息，相吹等蚊蚋”對萬物的洞察，有“東坡信畸人，涉世真散材，仇池有歸路，羅浮豈徒來”(《和陶讀〈山海經並引〉十三》)對歸路於道家的訴說。對道家名詞、人物、道場的應用就更多了，《王頤赴建州錢監求侍及草書》一詩中“打發勸學不死訣，自言親受方瞳翁……河車挽水灌腦黑，丹砂伏火入頰紅，未能便乞勾漏令，官曹似是錫與銅。”援引了方瞳翁這小我物、“河東”、“挽水”、“灌腦”、“丹砂”這些道家名詞，“勾漏”這個道家的三十六洞天;道家人物還如“列子禦風殊不惡，猶被莊生譏數數”(《張安道樂全堂》)中的列子、莊子;“東坡之師抱撲老，道華亦嘗啖一棗”《遊羅浮山一首示兒子過》