王傑聽著，也點了點頭。朱珪見他神采，已是決意力圖主考之位，也就放心下來，道：“蔗林入軍機處這很多年，想著也該升尚書了。或許三年後會試，主考便是蔗林了。”

說到這裡，也不由感慨，道：“實在這朝廷裡都曉得，那福建將軍恒瑞，是個脆弱無能之輩。東南戰事一起，他本應儘早反擊，一舉毀滅仇敵。可實際上呢？倒是連續數月拖延不進。眼看台灣那邊，柴大紀將軍已取了諸羅，他還是不進兵。眼看這一兩白天，估計皇上也要另擇要員，前去督戰了。”

眼看一行馬車自東便門向西進發，約行了三裡不足，目睹已是一座城門。楊吉在揚州日久，曉得揚州東西不過五裡，想著京師雖大，一半路總該走完了。便問隨行車伕道：“這位兄弟，麵前這門，莫不是你們所說的正陽門？這到了正陽門，你車輛為何不出來啊？”

董誥道：“巨人兄莫要自謙，我眼下還隻是二品，做不得主考的。你精通關洛之學，又擅樸學，學行、政事俱是當今表率，這主考巨人兄做不得，莫非要讓那和珅來做？”他如許說，也是提示王傑，此次科發難關將來對抗和珅的大事，王傑如有但願，就必然要接下這個重擔，這個時候已不能再謙善。

邵晉涵道：“這會試百中取五，自古不易。可若二位情願長留都城，無妨聽我一言。眼下京中治學之風日盛，便老夫常日所學，也自感覺垂垂不比一些後生了。若你們二人有誌於學術。無妨自擇所長，著書立說如何？這都城裡，通儒最多，你立了新說，如果有理有據，便能有人呼應。若再榮幸些，考場之上，趕上王中堂這般通達的主考，想取錄進士就便利多了。隻是不知二位意下如何？淵如精通《尚書》，我自不擔憂。伯元所長倒是哪一經？”

阮元轉頭看時，見是錢大昕，固然心有不甘，也隻好搖了點頭，笑道：“淵如兄名在前線，但是要恭喜他了。”

孫星衍看邵晉涵麵色，曉得他固然兼通經史，卻無自大之心，相反還一向主動提攜後學。也對邵晉涵道：“二雲先生，伯元本性純良，最是重情，眼下阮夫人身子不適，也是天數，勉強不來的。就算眼下強使他看書練筆，隻怕也是事倍功半了。”

眼看這一次不中，就隻幸虧都城滯留三年了，正要拜彆之時。俄然聽得身後一個熟諳的聲聲響起：“伯元，此次是否得以取錄？”

“差未幾吧，畢竟三法司這麼多人，很難同時出錯吧？”

阮元眼看身前，錢大昕、孫星衍此時俱已入坐，諸人坐中茶水也已消去了小半，想來也誤了很多時候。但看著阮元如此誠心，大師也不好指責，錢大昕問道：“伯元，令夫人氣色，我來時見著還不錯啊，如何這兩個月來，竟勞你一向照看？本日都是第四次找你了，這纔過來？”