越王句踐聞子貢將至，使候人預為除道，郊迎三十裡，館之上舍，鞠躬而問曰：“敝邑僻處東海，何煩高賢遠辱？”子貢曰：“特來吊君！”句踐再拜頓首曰：“孤聞‘禍與福為鄰。’先生下吊，孤之福矣，請聞其說。”子貢曰：“臣今者見吳王，說以救魯而伐齊，吳王疑越謀之，其意欲先加誅於越。夫無報人之誌，而令人疑之者，拙也；有報人之誌，而令人知之者，危也。”句踐驚詫長跪曰：“先生何故救我？”子貢曰：“吳王驕而好佞，宰嚭專而善讒，君以重器悅其心，以卑辭儘其禮，親率一軍，從於伐齊，彼戰而不堪，吳自此削矣；若戰而勝，必侈然有霸諸侯之心，將以兵臨強晉，如此，則吳國有間，而越可乘也。”句踐再拜曰：“先生之來，實出天賜。如起死人而肉白骨，孤敢不奉教！”乃贈子貢以黃金百鎰，寶劍一口，良馬二匹。子貢固辭不受。還見吳王，報曰：“越王感大王生全之德，聞大王有疑，意甚悚懼，旦暮遣使來謝矣。”夫差使子貢就館，留五日，越果遣文種至吳，叩首於吳王之前曰：“東海賤臣句踐，蒙大王不殺之恩，得奉宗祀，雖肝腦塗地，未能為報！今聞大王興大義，誅強救弱，故使下臣種，貢上前王所藏精甲二十領，‘屈盧’之矛，‘步光’之劍，以賀軍吏。句踐叨教師期，將悉四境以內，選士三千人，以從下吏。句踐願披堅執銳，親受矢石，死無所懼。”夫差大悅，乃召子貢謂曰：“句踐果信義人也。欲率選士三千，以從伐齊之役，先生覺得可否？”子貢曰：“不成。夫用人之眾，又役及其君，亦過分矣。不如許其師而辭其君。”夫差從之。子貢辭吳，複北往晉國，見晉定公，說曰：“臣聞‘無遠慮者，必有近憂。’今吳之戰齊有日矣。戰而勝，必與晉爭伯，君宜修兵休卒以待之。”晉侯曰：“謹受教。”比及子貢反魯，齊兵已為吳所敗矣。不知吳如何敗齊，再看下回分化。

再說楚人陳音，以殺人避仇於越。蠡見其射必射中，言於越王，聘為射師。王問音曰：“請聞弓弩何所而始？”陳音對曰：“臣聞弩生於弓，弓生於彈，彈生於古之孝子。古者群眾儉樸，饑食鳥獸，渴飲霧露，死則裹以白茅，投於中野。有孝子不忍見其父母為禽獸所食，故作彈以守之。時為之歌曰：‘斷木續竹，飛土逐肉。’至神農天子興，弦木為弧，剡木為矢，以立威於四方。有弧父者，生於楚之荊山，生不見父母，自為兒時，慣用弓矢，所射無脫。以其道傳於羿，羿傳於逢蒙，逢蒙傳於琴氏。琴氏覺得諸侯相伐，弓矢不能禮服，乃橫弓著臂，施機設樞，加上以力，其名曰弩。琴氏傳之楚三侯，楚由是世世以桃弓棘矢，備禦鄰國。臣之前人，受其道於楚，五世於茲矣。弩之所向，鳥不及飛，獸不及走。惟王試之！”越王亦遣士三千，使音教習於北郊以外。音授以連弩之法，三矢持續而去，人不能防。三月儘其巧。陳音病死，越王厚葬之，名其山曰陳音山。此是後話。髯仙詩雲：