卻說狄公見世人應允，命他們結具銷案。華國祥自無話說，唯有李王氏見那條毒蛇，在狄公麵前，不由放聲大哭。狄公又命人將蛇燒灰，以作定罪。就此一來，已是午後，當即起家回衙，將胡作賓由學內提來怒斥一番，令他下次務要誠篤謹言，免召內亂。此時胡作賓母子天然感激萬分，申冤活命，在堂上叩首不止。狄公發落已畢，退入後堂。

手內將名片接過，進了書房，穿過了一小小天井，朝南正宅三間兩廂。此時何愷也跟那人到了內裡，心下想道：如他住在這上首房內，便是畢家那牆相連了。正想之間，忽見那人走到下首房門。何愷心下好不安閒，暗道：“這個想頭又完了，人尚不在房內居住，牆上另有何說？

四人領命下來，各自前去不提。

且說馬榮同宏亮兩人出了店門，宏亮道：“我邇來為這事吃了很多辛苦，方有這點端倪，徹夜若再不破案，隨後更難辦了。我想你這身本領，何事不成行？現有一計在此，不知你肯行不肯行？”馬榮道：“你我皆是為仆人辦事，隻要能做，那邊不成去？你且說與我聽。”宏亮道：“湯家阿誰後生，實是令

我以是出來，叫你趕速歸去，這句話乃是看他的動靜的。他如驚駭，你我出門，他必到彆處去了。你此時便可趕速回城，稟明太爺，請太爺本身前來，姑作拜湯先生的話說到了內裡，借話問話，再為察看。我此時便在這附近等侯，看他可出來否，趁便探聽他姓什名誰。”相互計議伏貼，已是辰牌時候。宏亮隨即來至城中，將方纔的話稟了。狄太爺心下甚是歡樂，當時傳齊差役，帶同馬榮，喬太、陶乾三人，乘轎而來，一起之上，不敢怠慢。到了上燈時分，方至鎮上，先命馬榮仍在疇前阿誰客寓內住下，統統衙役，皆不準出去走漏風聲，說本縣到此客寓；仆人也是如此叮嚀。世人自領命而行，當時將行李卸下，淨麵用茶。

人可疑，為恐看破構造於他，連續數日循分守己，不與那周氏來往，我們雖在屋上，再聽數日，也不能下去。莫若你扮作竊賊，由房上躥入他內裡，在他房中偷看動靜，是不比內裡，較有掌控。恐你早經洗手，不乾此事。現在請你做這買賣，怕你見怪，故爾不便說出。你意下究竟如何？”馬榮笑說道：“我道何事，不過由來是我舊業，此計甚是高超，徹夜便去如何？”