馬榮焦急起來，將身子一橫，走到那張客床前麵，將帳幔掀起，攢身到了床下，兩腳在地下蹬了兩腳，倒是個浮泛的聲音。馬榮道：“清楚是這地下的難堪了。”當時將幾塊方磚，全行試過，隻要當中的兩塊與眾分歧，因在暗中當中，瞧不清楚，隻得將兩手在地下摸了一摸，倒是一踏平陽，絕無一點高低。

約有二鼓以後，街上行人已靜，馬榮命宏亮竟在畢家巷口等侯，本身一人先到了湯家門口，脫去外套，躥身上屋，順著那屋脊，過了書房，將身倒掛在簷口，身向內裡張望。見書房內燈光亮亮，當中坐著一個四十多歲的先生，兩旁約有五六個門徒，在那邊講說。馬榮暗道：“如許人家豈是個提案的處所？

說著，見白叟已走到房內，大聲喊了兩聲。隻聽裡頭那人醒來，問道：“我昨日一夜帶眾門生清理積課，直至天明方睡，你莫非未曾曉得，何故此時便來叫喚？”隻聽老者答覆道：“非是我等不知，因知縣太爺差人來請，現有公差立等回話。”湯得忠道：“你為甚麼不代我回報他？此時且去將我名片取來，向來人傳說，拜上他貴縣太爺，說我是牖下墨客，閉戶授徒，不睬閒事。雖屬善舉，處所上名流甚多，請他太爺另請彆人辦公罷。”白叟聽了這話，隻得出來對何愷答覆了一遍。

且說宏亮昨日領了名片，趕到皇華鎮與何愷申明原因，次日一早，便來到湯家門首。先命何愷出來，向內裡問道：“湯先生在家麼？”內裡見有人扣問，出來一個老頭子，答道：“你是那裡來的，問我家先生何乾？”何愷笑道：“本來是宋老爺。

一人悄悄的說話，俄然上首房內出來一人，年約二十五六歲，生得端倪清秀，儀表不凡，好個極美的男人。見故鄉人一出去，趕著問道：“是誰來請先生？”白叟道：“這事也奇特，我們先生雖是個舉子，常日除在家課讀，內裡的事，一概不管。

飲食已畢，狄公向馬榮道：“你們四人，徹夜分班前去，宏亮同你在畢家屋上等侯，如有動靜，便可即喊拿賊，看他上麵如何；喬太同陶乾在湯家門前等待，如有人半夜出來，便將他拿獲住。本縣此時不去，正恐夜晚辦事不成，令凶人走去。”

第二十四回探動靜假言宴客為盜賊粗心驚人

何愷聽了這話，將那人高低一看，卻巧此人的房間，便在畢家的牆後，心下甚是迷惑，從速接話問道：“你公子貴姓，但是在這裡寄館的麼？我們太爺，非為彆事，因有一處善舉，冇有人辦，訪聞湯先生是個用心公道的君子，故命差人持片來請。”