飲食已畢，狄公向馬榮道：“你們四人，徹夜分班前去，宏亮同你在畢家屋上等侯，如有動靜，便可即喊拿賊，看他上麵如何；喬太同陶乾在湯家門前等待，如有人半夜出來，便將他拿獲住。本縣此時不去，正恐夜晚辦事不成，令凶人走去。”

且說馬榮同宏亮兩人出了店門，宏亮道：“我邇來為這事吃了很多辛苦，方有這點端倪，徹夜若再不破案，隨後更難辦了。我想你這身本領，何事不成行？現有一計在此，不知你肯行不肯行？”馬榮道：“你我皆是為仆人辦事，隻要能做，那邊不成去？你且說與我聽。”宏亮道：“湯家阿誰後生，實是令

當時宏亮在書房早已聞聲了，見何愷出來講道：“湯先生不肯進城，在我看來，唯有歸去稟太爺，請太爺本身前來吧。

說著二人到了何愷家內，坐談了一會。

此事倒不成懶惰，莫要誤事方好。你此時照原話趕速進城去吧。”說著兩人出了大門，那白叟將門關上。相互到了街上，何愷問道：“你可瞥見那人冇有？”宏亮道：“這事也是徒然，湯得忠是在那邊房間居住，有甚麼瞥見？”何愷說道：“你還不曉得呢，這頭房內有人，同老者說話的，你未瞥見麼？是個少年男人，見我們說縣裡差來的，那他臉上神采就不如先前。

不知縣裡狄太爺為著何事，命人前來請他？說處所上有公事，同他商酌。你看這不是奇特麼？恐先生也一定肯前去。”那少年人聽他說狄太爺，不由麵色一變，神情鎮靜，說道：“你何不回卻他，說先生不與外事便了，為何將人領入內裡來呢？”

馬榮焦急起來，將身子一橫，走到那張客床前麵，將帳幔掀起，攢身到了床下，兩腳在地下蹬了兩腳，倒是個浮泛的聲音。馬榮道：“清楚是這地下的難堪了。”當時將幾塊方磚，全行試過，隻要當中的兩塊與眾分歧，因在暗中當中，瞧不清楚，隻得將兩手在地下摸了一摸，倒是一踏平陽，絕無一點高低。