--河上公

是以大丈夫處其厚[9]，不居其薄；處實在，不居其華。

智為先見之明，而照於未形之理者也。但是仁義禮智皆賢人適時之用，以是與世汙隆，隨時起落者耳。故執古禦今，則以品德為之本，禮智為之末。化今複古，則以禮法為其始，品德為其終，以是損之又損之乃至於有為者也。

上德之人有為而無所不為。

上義為之而有覺得。

鄭同北上，拜見趙王。趙王說："您是南邊的博學之士，有何見教？"鄭同說："我隻是南邊一個寒微的人，不配教您甚麼。但是，我也是有備而來。我年青時，父親曾教給我兵法。"趙王說："我不喜好兵法。"

前人校注

[1]上德：上等的品德。

註釋

上禮之人想有所作為但冇人迴應，因而揚臂逼迫人從命。

夫德者，性之端，道之用也。賢人之德配天，而無所倒黴。上德有為而道法天然，包乎六合，運乎日月，散乎人物。

可見，禮教是失道義後不得不為之的，而用兵和策畫也是一樣，是國度混亂以後，不得已而為之的硬性手腕，目標是為了保護道義，保家衛國。

--河上公

[4]上仁：上等的仁愛。

下德不失德[2]，是以無德。

[9]厚：渾厚儉樸。

上德之人不表示為情勢上的德，是真正有德。

上禮為之而莫之應，則攘臂[5]而扔之。

上仁[4]為之而無覺得，

--範應元

1．本章闡述由道到德、仁、義、禮的過程，申明德的產生是因為道的喪失，進而德失仁生，仁失義生，義失禮生。而禮是製造動亂之禍首。為甚麼？因為今後呈現虛假巧詐，呈現陋劣浮華。老子攻訐這類失道行動，以為大丈夫該當棄浮華陋劣，守厚剛正純之道。

上義之人有所作為，但倒是故意所為。

[7]前識者：先知先覺之人。

譯文

[2]不失徳：尋求品德，不離德。

所謂先知，實在是大要的道，是愚笨的開端。

--陸希聲

[6]薄：輕浮，不敷。

[8]華：虛華，虛飾。

故去彼取此。

上仁之人有所作為，但倒是偶然所為。

夫禮者，忠信之薄[6]，而亂之首。

下德之人表示為外在的不離失德，實在冇有德。

鄭同聽了，歡暢地說："兵法本來是狡猾之人喜好的東西，我曉得您不喜好兵法。我之前也曾用兵法遊說過魏昭王，他也說：'我不喜好兵法。'臣接著問道：'你能比得過許由嗎？'魏昭王問：'甚麼意義？'臣解釋道：'許由視功名為糞土，是以不受堯的禪讓。可您已接管了先王留下的江山，您不想讓祖宗在天之靈獲得安撫，國土不被侵犯，社稷不被擺盪嗎？'魏昭王說：'當然想。'現在，如果有人帶著珠寶美玉，揣著萬金之財，單獨一人在田野露宿，又冇有孟賁那樣的威武，冇有荊慶那樣的判定，身邊也冇有兵器來防備，那麼不超越一個早晨，就會被人害死的。現在，您的邊疆被強國入侵。這就是提示您應當備戰了。不然，國度就會滅亡。這時，如果不講用兵的戰略，那敵國的野心就得逞了。"趙王說："那請指教我如何辦呢？"因而，他細心聆聽鄭同的用兵建議。