“大人謹慎地滑。”

周墨白抄起硯台砸在書吏額角，歙硯碎成三瓣，嚴樓眉峰微動——兩個月前錢塘江決堤，淳安縣倉卻報稱存米三千石。

“是張公公逼我的！“書吏俄然嘶吼，“他說若不把修廟銀轉成絲銀，就把大人你私售倉米的事......“

周墨白反手合上門扇的頃刻，桌上的長明燈俄然爆了個燈花。

“是織造局的暗樁！”劉書吏俄然癲笑，“你們都要死！張公公在杭州養了三百......”

嚴樓靴尖挑起密函，火漆上“江南織造局“的篆文刺得周墨白瞳孔驟縮。

暮色來臨時，運河邊的蘆葦蕩裡浮起半截焦木。

“姑蘇織造局的雲錦，呈現在凶案現場...”他俄然逼近半步，“大人是要我把這線頭也寫進報告？”

“好個江南織造局”嚴樓將焦木投入水中，波紋攪碎了滿天星鬥。

周墨白冇有多言，隻是用怨毒的眼神死死地瞪了嚴樓一眼後就分開了。

嚴樓卻已翻開賬簿最後一頁，密密麻麻的“永昌”印記如血梅綻放。

“追！”趙班頭踹開屏風時，阿誰跛腳雜役現在猿猴般輕巧，起落間已掠過三重院牆。

“妖言惑眾！”周墨白袖口濺滿墨點，狀若瘋虎，“拖去刑房！大刑服侍！”

“本官俄然想起...”他挪步靠近癱軟的書吏，“上月你娘子還來衙門送過炊餅。”左手作勢攙扶，右手指尖銀針悄無聲氣刺向書吏後頸。

周墨白癱坐在地，看著箭尾白羽嗡嗡震顫。

嚴樓瞳孔微縮，指腹正按在焦木雙魚紋凸起的眼窩處，那支透甲箭的寒意還烙在肩頭。

“先生請看這證物。”周墨白將染血麻布攤在供桌上，指尖按著白蓮紋路重重一劃，“白蓮妖人作怪，上報按察司便是功德一樁。”

他冒充清算袍服，袖中淬毒的銀針已滑入掌心。

嚴樓扶住踉蹌的周墨白，指尖捏住他腕間穴位，“劉書吏如果暴斃在此，將來省裡查下來，按察司的仵作怕是要看出端倪。”

“帶下去好生把守。”周墨白俄然拂袖回身，“本官要親審...”

“且慢。”嚴樓截住話頭，“趙班頭，取碗熱茶給劉書吏定定神。”

趙班頭提刀要追，卻被嚴樓按停止段。

周墨白袖中手指驀地蜷緊，客歲冬夜張公公的警告在耳邊炸響：“周大人收的那船暹羅沉香，杭州船埠可另有人記得？”

周墨白牙關緊咬，昨夜張公公派來的黑衣人說過，劉書吏見過那批私運的佛郎機火器。

晨光穿過縣衙側廳萬字紋窗欞，在青磚地上織出精密金網。