畢竟翻看了一夜的檀卷，多少會感到有些怠倦。

秋風捲著枯葉撲進大殿，供桌上的長明燈忽明忽暗。

而俄然打斷案件的偵破，不過是因為此案鋒芒所指，或許與他有甚麼乾係。

最刺目標是心口插著的桃木符——三寸長的蓮瓣紋路間嵌著硃砂寫的“真空故鄉，無生父母。”

“凶手用牛毛針封住風府穴致其假死，待門窗反鎖後，毒針隨氣血運行刺破心脈。”他俄然靠近香案上七寶香爐，爐灰中幾點硃紅碎屑正在晨光裡閃動。

老廟祝許是上了年紀，又見血，一時候有些恍忽，彷彿冇有聽到趙班頭的話。

一陣風掠過殿前銅鈴，驚起一串刺耳的叮噹聲。

“再不走，我讓人拖著你走。”趙班頭鐵鉗般的手掌扣住老廟祝後頸，繡春刀鞘“噹啷“砸在青磚上：“老醃貨，還要爺爺請你麼？”刀刃出鞘三寸寒光凜冽，映得老廟祝臉上溝壑都在抽搐。

周墨白神采煞白。嚴樓已翻開蒲團，暴露底下用香灰畫的蓮花圖讖——邊沿處卻有幾道鞋底掠過的拖痕。

“你是說這不是白蓮教殺人？”周墨白的聲音驀地發顫。

“大人饒命！“老廟祝抖如篩糠，“昨夜有人給老朽二十兩銀子，說是今晨咬定是白蓮顯聖......”

這少年名叫硯青，是縣裡安排專門服侍嚴樓的。

這大明宦海的黑幕，竟與千年後的罪案如此類似。

硯青搬來的樟木箱裡碼著半人高文卷，最上層攤開的驗屍格目墨跡未乾：“嘉靖四十年八月初九，新安江浮屍案，死者右臂烙蓮斑紋......”

皂色短打的少年捧著銅盆撞進門來，盆沿水珠濺在嚴樓月紅色直裰下襬。

周墨白疾步上前要審，卻被嚴樓攔住：“大人，真正要揪的，是能打仗到縣衙祭奠賬簿的人。”他從袖中抖出一張黃紙，恰是晨間在縣衙案頭髮明的祭奠銀兩批文。

灰布鞋剛沾地便踉蹌兩步，鞋幫處簌簌落下細灰，在晨光裡拖出兩道蛇行陳跡。

城隍廟飛簷上的鴟吻在秋陽下泛著寒光，嚴樓跨過朱漆門檻時，濃厚的檀香混著血腥氣劈麵而來，血沿著青石地磚裂縫蜿蜒，在燭火映照下泛著詭異的紫，死者抬頭倒在香案前。

嚴樓最後望了一眼殿中搖擺的幡帳，香爐裡的硃砂碎屑正在晨光中泛著詭豔的光，像極了赤色朝霞。

嚴樓單膝點地，指尖懸在屍身鼻前一寸愣住，這個行動讓周墨白瞳孔微縮——之前這師爺倒是很少親身驗看屍身。

“嚴師爺！”

“三年來城隍廟補葺用銀七百兩，但東配殿梁木蟲蛀嚴峻，這筆銀子究竟進了誰的口袋？”