“喔，萬曆元年，居正唆使江南巡撫張佳胤乾的。”張居樸重言不諱，凜然道，“江湖中人，不成參與公門之事。”他旋即一笑，拍著高拱的手道，“聞得邵或人丁無遮攔，說甚隆慶三年底玄翁複出，乃是他交通寺人陳洪促進，對玄翁名譽有損。”

“徐老害我！”高拱長歎一聲，“千萬冇有推測，徐老如此暴虐！”

“叔大！”高拱叫了一聲，淚水簌簌而下。

“嗯，除了趙內江，致仕閣臣都還活著。”張居正道。

世人猜不透張居正的心機，倶不敢出言，沉默跟在他身後，往適誌園疾步而行。

“喔？可謂失之東隅收之桑榆啊！”張居正笑道，“居正覺得，國朝二百年，閣臣宰輔以百計，若說學問之高深、觀點之獨到，非玄翁莫屬。世人隻知玄翁乃治國安邦之乾才，尚不識玄翁為思惟大師。是以玄翁的宏著，當上緊刻刊。居正知玄翁家貧，恐難以付梓，當囑撫按助玄翁刻刊。”

高拱冇有答覆，知珊娘未被殘害，也就放心了。張居正剛走出澄心洞，高拱就哆顫抖嗦向枕下摸了摸，珊瑚串珠還在，他緊緊攥在手裡，彷彿怕被人搶去。

張居正臉頰上的肌肉跳了幾跳，神情有些詭異。他納曾省吾的建言差巡按廣東禦史到瓊州查訪海瑞，不料禦史到了瓊州，在離海瑞寓所不到一裡地時，俄然暴卒。張居正聞報膽戰心驚，今後不肯再聽到海瑞的名字。高拱不知內幕，勸道：“叔大，海瑞名譽高，棄之不消，終歸說不疇昔，後代對你會有非議，想替你辯白的人恐也找不到籍口。”說著，短促的喘氣起來。

高拱神采黯然：“叔大，我活不到六十八了。人之將死，有句話說給叔大。我對叔大，非無怨望，但我觀這些年，叔大也不易。聞得目今百官凜冽，各率其職，紀綱就理，朝廷寂然，也可貴！終歸你跟隨我多年，既有報國之誌，又有乾濟之才，現在也算是海內乂安，四夷讋服，我也就豁然了。可惜的是，海運……”話未說完，狠惡的咳嗽讓他憋氣，說不出話來了。

萬曆六年三月下旬的一天，新鄭城一大早就靜了街，城牆上數十座望樓、角樓、敵台上，站滿了手持劍戟的兵勇，緊盯著城表裡行人的一舉一動；自鄭州至新鄭的官道上，邏卒旁午，緹騎穿越，防備森嚴。巳時過半，張居正所乘大轎，在河南巡撫、藩臬二台、大梁兵巡道、巡按禦史等簇擁下，向新鄭城迤邐而來。