“喔？我算算，”高拱掰著指頭，口中喃喃，“趙內江年過古稀，算是高壽了。”

高拱沉默很久，又問：“傳聞老俺還活著？北邊這幾年還溫馨吧？”

高拱警悟地點頭，道：“祖上留些薄田，而我除了粗茶淡飯，彆無花消，刻刊著作，尚可支撐，不勞叔大操心了。”

萬曆六年三月下旬的一天，新鄭城一大早就靜了街，城牆上數十座望樓、角樓、敵台上，站滿了手持劍戟的兵勇，緊盯著城表裡行人的一舉一動；自鄭州至新鄭的官道上，邏卒旁午，緹騎穿越，防備森嚴。巳時過半，張居正所乘大轎，在河南巡撫、藩臬二台、大梁兵巡道、巡按禦史等簇擁下，向新鄭城迤邐而來。

“嗯，除了趙內江，致仕閣臣都還活著。”張居正道。

“喔？可謂失之東隅收之桑榆啊！”張居正笑道，“居正覺得，國朝二百年，閣臣宰輔以百計，若說學問之高深、觀點之獨到，非玄翁莫屬。世人隻知玄翁乃治國安邦之乾才，尚不識玄翁為思惟大師。是以玄翁的宏著，當上緊刻刊。居正知玄翁家貧，恐難以付梓，當囑撫按助玄翁刻刊。”

張居正一笑：“以此看來，這些年玄翁並未痛恨，必增很多學問有以教居正。”

房堯第道：“稟元翁，自被誣主使刺駕，玄翁恐憂愁苦，遂成痼疾。”

不知不覺，已近一個時候，張居正道：“玄翁，居正出京，皇上命統統公文，仍要送居正審批，是以一起上也無喘氣之機；況玄翁年齡已高，也不易久談，本日就到這裡吧。”

世人猜不透張居正的心機，倶不敢出言，沉默跟在他身後，往適誌園疾步而行。

高拱又掰著指頭在掐算，嘴裡唸叨著：“徐老七十六了；李興化、陳南充、郭安陽都六十八了；殷曆下小些，快六十了。我也六十七了，都是快死的人了。”他俄然仰臉盯著張居正，問，“叔大，我模糊約約傳聞，《嘉靖遺詔》是徐老召你密草的，不會吧？”

進得澄心洞，一眼瞥見高拱躺在病榻上，張居正快步上前，躬身見禮，旋即拉住高拱的手：“玄翁——”哽嚥著說不出話來。

張居正臉一紅，道：“玄翁，居正原覺得乃肇於要求權歸內閣的陳五事疏；厥後方知，實乃起於迎周王入京之議。”

房堯第出門一看，張居正已屏退擺佈，隻帶兩名親隨，疾步出去了，忙迎上前去見禮：“元翁，玄翁病篤不能親迎，命門生迎迓。”